面试结束的当晚，统帅府议事堂灯火通明。
炭火将室内烘得暖融，却驱不散聚集在此的几位核心重臣眉宇间的凝重与思虑。
沈葆桢、曾锦谦、程学启、石镇吉、余子安，这几位白日分掌面试、总览全局或亲临考场的重量级人物，在此刻齐聚。
向端坐主位的秦远汇报情况，并商议这批新鲜「血液」的最终去向。
「启禀统帅，」曾锦谦率先开口，手中拿手中拿着连夜汇总的简报，「此次公考，笔试合格者三千五百人整。
光复大学考场面试已毕，初步汇总，表现沉稳、应对得宜者可占六成以上，其中思维敏捷、见解不俗者，约有四百余人，尤为突出者，亦有五六十之数。
统帅府附楼面试之前百名，总体素质确高一筹，然亦有近两成者，临场过於紧张，言辞闪烁，或虽有学识却难以流畅表达。」
他顿了顿，「按流程，各考场考官打分正连夜汇总核算，三日内当可得出综合排名。」
秦远靠在椅背上，指尖轻点着光滑的桌面，目光扫过在座诸人：「五千余人应试，录取两千————淘汰过半。说说看，你们觉得这一茬苗子，成色如何？」
众人的目光自然先投向沈葆桢。
这位身兼组织部长与主考官的重臣，捋了捋颔下短须，沉吟片刻，方缓缓道：「去岁首届，取士四百六十七人。彼时局面初开，报考者多贫寒士子或不得志之读书人，标准亦稍宽。
一年下来，此四百余人分赴八闽各地，於乡公所、府县衙门、警察、邮政、税务等职司任职。
其中，大多勤恳本分，忠於职守，虽才具有限，亦能勉力维持。
然，亦不乏迅速沾染旧衙习气，贪图小利，或能力不济，处事昏聩，已按律黜退。
所幸，沙中淘金，亦涌现出怀荣、陈宜等一批既能深刻领会我光复军政略、又能因地制宜、勇於任事之干才。」
他语气平稳，像是在陈述一件与己无关的旧案，但字句间透着一种审慎的考量。
「故此，公考选拔之制，大方向是对的，能网罗人才，尤能发现如怀荣这般可造之材。」
沈葆桢话锋一转，看向秦远，「然，今时不同往日。今岁考生逾五千，背景复杂远超去岁，江南士子、旧官僚子弟、商贾后人，乃至如张之洞这般早有功名在身者，比比皆是。
预计最终录取，当在两千人上下。这两千人，多数将派往新复之浙江、大力拓垦之台湾。
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