又从他怀里掏走剩下的两个杂面饼和二十二文铜钱。
方执中死死按住胸口的婚书和收礼单，任他们把别的掏了个干净，随后蹚进河中，把湿透的书卷一册册捞起来，装回书箱，一瘸一拐地出了桥洞。
方执中蜷在骡马市货栈外的廊檐下，抱紧湿冷的书箱熬到天明。
天亮之后，他在朱雀坊外的街口寻了个墙根，搬来四块砖头垫起书箱当桌子，去街角井台讨了碗水研开墨，铺开晾干的竹纸，摆起了代写书信的摊子。
写一封家书收两文钱，写一张借据收三文。
街面上的行人见他脸颊青紫，袍子污成了灰黑色，胸前还撕着大口子，一个个挑三拣四。
有个脖子上搭着黑汗巾的脚夫，叫他给乡下老娘写封报平安的家书，絮絮叨叨改了三四遍。
待方执中封好信封递过去，脚夫却只往书箱上丢了一文铜钱，撇着嘴道：
“桥头嘞张秀才写一封才收一文钱，给恁一文就中了，爱写不写！”
方执中低着头，将一文铜钱捡起来收好，收摊时去蒸饼摊子买两个炊饼，就着井水咽下，夜里仍回货栈廊檐下过夜。
这般熬了十来日。
这日夕阳西沉，街市上的摊贩陆续收担回家。
方执中腹中饥火烧心，正低头拿湿布擦拭端砚准备收摊，书箱前停下了一双浅青布鞋。
鞋面干干净净，跟这条街上来来往往的泥脚全不是一路。
一股极淡的皂角清气，随着晚风飘到他鼻端。
方执中抬起头。
夕阳正落在那人身后，晃得他眯了眯眼，只瞧见一道素净修长的影子，鬓发边缘镀着一圈细碎的落日金芒。
那人挪了挪身子，替他挡住了刺眼的晚照。
方执中看清了，是个女子，乌发只拿一根素银簪子挽着，不施脂粉，一双眼睛静静看着他这处简陋的书摊。
在这满是汗臭与尘土的街口，她干干净净地立在那里，竟似从画卷里走出来的一般。
方执中手里还攥着洗砚的湿布，一时看呆了，墨水滴在膝上也浑然未觉。
女子抱着只包袱，拢了拢裙摆，在书箱前蹲下身来。
两人离得近了，方执中猛地想起自己身上这件酸臭污黑的长袍，脸上火辣辣的，慌忙把脊背往墙根缩了缩，将染了墨渍的手往袖管里藏。
女子恍若未觉，低头看着他用石子压在书箱角当招牌的诗笺，轻声问道：
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