回第八区的路上，杜江河一直在感受着体内的变化。
三把尺子同时别在腰间，像是三座不同温度的小型熔炉，各自输出着截然不同的能量。开门尺的冷意顺着左腰侧持续渗入，沿着左半身的经脉缓慢流淌，让他的视野始终维持着一种异常清透的状态。夜色中的每一个细节都纤毫毕现，远处棚屋顶上霜花的纹理、墙根下老鼠跑过时尾巴扫起的微尘，全部自动进入他的感知。温尺的热流从右腰侧汇入，流经四肢百骸，那些白天在深井和红锈厂区积累的疲劳正在被持续冲刷、消解。而锈尺的灼热则从脊柱正中直贯而下，沉甸甸地坠在丹田位置，像一颗还没点燃的火种，蓄势待发却暂时安静着。
三股气在他的胸腔和腹部之间交织运行，已经有了初步的默契。冷流走左半边，温流走右半边，灼流走中线。三条路径互不干扰，在丹田处短暂交汇后又各自散开，循环往复。
他握了握拳，感觉指尖的力量比下井之前翻了一倍不止。
回到李半仙棚屋的时候，后半夜的霜气正重。阿九在马灯灭了之后摸黑钻进了棚屋侧面的小隔间里，很快传来轻微的鼾声。杜江河掀开门帘走进去，炉火还亮着，李半仙靠在墙角，手里端着一杯已经凉透了的水，面朝门口的方向，显然一直在等。
“回来了。“李半仙的声音带着彻夜未眠的沙哑，但比之前松快了一些，“三把了？“
“三把。“杜江河走到炉边坐下，把三把尺子解下来并排放在地上。炉火的光映在尺身上，三种截然不同的光晕。银白冷光、暗沉温润、暗红灼烈。在同一片空间里交叠，像一幅三色的残画。
李半仙伸手摸了摸三把尺子。他的指尖从开门尺的冷面上滑过，在温尺表面停了片刻，最后触到锈尺的时候猛地缩回手，像是被灼了一下。
“这把……温度不对。“李半仙皱了皱眉，“比第二把热太多了。“
“嗯。“杜江河把锈尺握在手里感受了一下，“这把的共鸣方式和温尺不一样。温尺是持续的温热，一直在给我治伤、消疲劳。这把是……蓄着的。像一团没烧起来的火，沉在下面不动。但我能感觉到它。“
“什么感觉？“
杜江河想了想。“像手里攥着一块烧透了的炭。它是烫的，但暂时不会烧到我。如果我想让它烧。“他顿了顿，把锈尺换到左手上集中精神去感受那股沉在丹田的灼气，“应该是往外放的东西。和温尺的修复相反，这把是分解。“
“分解。“李半仙重复了一遍这个词，
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