红柳河谷，大军又走了整整两日。第三日午后，统万城的轮廓，终于从地平线上浮了起来。
城门之外，早有三人静立等候。一文两武：武的是绥德军知军萧承烈，身后立着德顺军正将卫崇山；旁边那名文官，青袍束带，面容清瘦，却是狄申。他是林昭亲向中枢申请来西疆的官员之一。
谢长风一眼瞧见狄申，眼睛“腾”地亮了，当即翻身下马，几步冲上前，给狄申来了一个结实的熊抱。
“狄县尊！你怎么到统万城来了？！”
狄申骤然被抱住，整个人当场石化。
大宋士大夫素来重礼法，揖让进退，讲究的是三步之外、一揖之地，何曾有过这般贴身相拥的亲近举止？他两条胳膊僵在半空，比划了两下，不知该回抱还是该推开，最后决定都不得罪，轻轻拍了两下对方的背，像在拍一匹突然凑过来的马。
好在，他跟林昭谢长风这伙人处得久了，深知这伙人行事处处异于常人，
好在，这份举动并无恶意，只是发自肺腑的亲近。
“谢将军。”狄申轻咳一声，僵硬着身子稳住心神，“吏部文书已经下来了，命下官权摄夏州知州，治所，便设在这统万城中。”
林昭这时也翻身下马，迈步上前，从容拱手。
狄申一见，连忙紧趋两步，郑重躬身，行的是下属参见上官的大礼，一丝不苟。
他心底翻涌着难言的感慨。
去年在陇城，林昭还只是他麾下一个兵马监押，点名听遣，见了县尊要行礼。不过短短一年光阴，世事翻覆——眼前这人如今身兼西疆宣抚使、检校太保、清河军节度使、西平郡公，夏州全境就在西疆宣抚辖下，是他实打实的顶头上司。自己这个尚未拿到正式敕命的权摄知州，还是靠人家一纸点名才来的西疆。
官场一年，恍如隔世。狄申把腰弯得更低了些，心里默默给自己记了一功：幸亏老夫跟对了人。
陈素也笑着上前几步，气质温和从容。
狄申见她走来，不敢有半分怠慢，立刻侧身，郑重其事地又行一礼，语气诚恳：
“陈娘子。一路随军辗转沙场，终日操劳军医后勤，救死扶伤，实在辛苦万分。”
在陇城的时候，狄申就知道，这位陈娘子在陇城的威望，不比林昭低。如今见她紧随在林昭身旁，哪怕自己已是权摄一州的知州，面对陈素，依旧满心敬重，半点上官架子不敢摆。
陈素浅浅抬手回礼，笑容清淡大方：“狄知
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