只拿一大一小两个墨圈定住身形，嘴似破甲锥，冠如三叉戟！把繁枝末节一刀斩尽，只留铮铮筋骨！这等删繁就简，舍形取神的宗师笔意，当真是前无古人！”
周起把笔杆往掌心里一拢，顺着话茬点了点头：
“对，闻鸡起舞。”
人堆里有个头发花白，考了三十年的老童生挤上前，捻着胡须端详扇面，连连摇头：
“诸位只看其一，未看其二！这扇面上原画着牡丹，牡丹者，富贵也。公鸡打鸣，鸣者名也，乃是功名！这鸡又稳稳立在石头顶上，石者室也，鸡者吉也，合起来便叫室上大吉！周将军这一笔下去，功名富贵，室上大吉，一样不落！”
老童生转过身，冲那戴帷帽的小姐长揖到底：
“恭喜小姐！这把团扇将来压箱底作了陪嫁，夫家必定功名顺遂，合室大吉！”
白纱后的小姐低下头，双手将团扇收拢在胸前，由小丫鬟护着，快步退回青呢小轿里去了。
书坊门前却炸了锅。
“功名？！”
“周将军，小生明年春闱下场，不求题字了，也求赐一只鸡！”
“给小生也画一只！小生要室上大吉！”
方才那老童生红了脸：
“周大人，老朽考了三十年......也求一只！”
周起一听不用写字，来者不拒，左手提笔，咔咔几下便是一个大圈套小圈，底下戳两根细木棍儿。
折扇，画册，白纸一张接一张递到跟前，周起手腕不停，一只接一只往上面画。
先前那个一把扯开前襟的国子监监生挤到最前头，挺起胸膛，如愿在白生生的里衣胸口讨了只水墨鸡。
他退到一旁，低头拿手指点着自己胸口，冲围过来的同窗掉起了书袋：
“诸位看这鸡冠，三个尖，古书有云，头戴冠者，文也！再看这爪子劈成三叉，足搏距者，武也！敌在前敢斗者，勇也！守夜不失时者，信也！”
旁边有个背书笈的举子抢着补了一句：
“还有一德！得食相告者，仁也！方才街口那位军爷把大鸡腿分给了街坊孩童，诸位都亲眼瞧见了！”
有个摇头晃脑的书生看着自己扇面上的墨鸡，朗声吟道：
“五更一唱天狼遁，不是寻常报晓鸡！”
吟罢，他捧着扇子挤到周起跟前，作揖求周起准他把这两句诗题在墨鸡旁边。
周起巴不得有人替自己动笔写字，当即把狼毫笔
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