童，连《论语》都未读完，如何理政？如何制衡群臣？如何面对辽夏的虎视眈眈？大宋开国以来，并非没有幼主登基的先例——仁宗即位时年仅十三，由刘太后垂帘听政十二年，开创了"仁宗盛治"的前奏。可刘太后是何等人物？那是从宫女一步步走到皇后之位的铁腕女子，有政治手腕，有用人之明，更有镇住群臣的威严。而如今的高太后，虽同样出身名门，却素来以"女中尧舜"自诩，崇尚俭朴，厌恶奢华，更厌恶——新法。
为了稳住风雨飘摇的政局，神宗在生命的最后时刻做出了人事安排：朝堂军国重务、天下大小政事，暂由皇太后高氏垂帘听政、全权裁决。
这道遗诏，是他最后的政治算计，也是最后的无奈妥协。高太后是英宗的皇后，他的嫡母，在宗法上地位尊崇；高太后出身将门，曾祖高琼是太宗朝名将，家族在军中颇有根基；更重要的是，高太后坚决反对新法，她的垂帘，意味着保守派势力的全面回归，可以在最短的时间内平息朝堂纷争，稳定人心。
可这也意味着，他十八年的变法，将被彻底否定。他想起王安石，那个已经被贬谪到江宁、在钟山脚下的半山坡上筑室隐居的老臣。去年有密报传来，说王安石听到永乐城之败的消息后，彻夜不眠，绕室彷徨，次日对客长叹："公非行者，而使之行，吾不知其可也。"——他不是在批评徐禧，他是在批评他赵顼啊！批评他用人不当，批评他操之过急，批评他毁了这场变法。
如今，他又要亲手把变法最后的火种掐灭，交给那个最恨新法的人去处置。这是何等的讽刺，何等的悲哀！
这不仅是对权力的交接，更是对保守派势力的一次妥协与安抚。
神宗的一生，是燃烧的一生。
他生于庆历八年，那时仁宗还在位，范仲淹的"庆历新政"刚刚失败，朝堂之上弥漫着因循守旧的气息。他幼年便被过继给仁宗为嗣，在宫中长大，见惯了文官们的党同伐异，见惯了边疆的烽火连年，见惯了百姓在苛捐杂税下的哀鸿遍野。他问过老师："为何汉唐能开疆拓土，而大宋只能纳币求和？"老师支吾其词，他却在心中暗暗发誓：若有朝一日身登大宝，必当洗刷此耻！
他二十岁登基，接手的是一个"积贫积弱"、每年需向辽夏缴纳岁币以买和平的尴尬王朝。
治平四年正月，英宗驾崩，他赵顼在柩前即位。登基大典的礼炮声犹在耳畔，辽国的贺使便已抵达汴京——名为贺新君登基，实为催缴岁币。那使臣傲慢的态度，那"南朝"的称呼，像一记
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