澶渊之盟既定，宋辽百年和平尘埃落定。宋真宗赵恒自视此战止戈安民、息罢二十五年边患，是足以传世的帝王功业，心中颇为自得、矜功自喜。对于力挽狂澜、坚请亲征、促成和局、保全社稷的宰相寇準，赵恒更是心怀敬重、倍加倚重，朝堂之上寇準声势极盛、朝野瞩目，一时无人能及。
然而这份君臣相得、帝王自得的局面，很快便在佞臣谗言中彻底崩塌。素来嫉恨寇準、此前因倡言南迁避战而遭鄙夷的王钦若，深谙真宗虚荣好名、内心怯懦敏感的弱点，伺机进谗、刻意挑拨，蓄意消解澶渊之盟的功绩、污名寇準的辅政之功。
一日朝罢，王钦若单独进对，从容讽谏真宗：“陛下可知《春秋》大义？古人城下之盟，以为大耻。所谓城下之盟，是兵临城下、被迫求和、屈辱缔约。昔日澶州对峙，辽军压境、兵临大河，陛下以万乘至尊、天子正统，被迫与敌缔约、岁币纳贡，此乃不折不扣的城下之盟！自古帝王受辱，未有甚于今日者！”
为彻底离间君臣、扳倒寇準，王钦若又刻意曲解当年亲征始末，恶意构陷：“当年寇準力请陛下亲征、强逼圣驾涉险，并非为国谋利、为社稷尽忠，实则是孤注一掷！彼时寇準将陛下身家性命、大宋国运尽数当作个人赌资，侥幸一战成和、博取功名，全然不顾君危国险。今日世人称颂澶渊之功、推崇寇準贤能，实则是掩陛下之辱、纵臣子之侥幸！”
这番谗言精准戳中赵恒心底最深的忌讳与自卑。赵恒素来好大喜功、看重帝王颜面，始终耿耿于怀纳币议和的缺憾，从未真正释怀澶渊和议的屈辱底色。经王钦若一番刻意抹黑、曲解是非，赵恒幡然变色，往日的自得矜喜尽数消散，自此心中郁结、怏怏不乐，对寇準的敬重信任荡然无存，取而代之的是猜忌、不满与疏离，君臣关系彻底破裂。
自此之后，真宗对寇準日渐冷淡、处处嫌隙，朝堂风向悄然逆转。景德三年（1006年）二月，赵恒借朝臣罗织的细碎过失，以“处事任意、无大臣体”的空泛罪名，将功勋卓著、刚正无私的寇準罢免相位，逐出中枢核心。
扳倒寇準、扫清朝堂障碍后，王钦若揣摩圣意、投其所好，为消解城下之盟的屈辱、粉饰帝王治世、重塑真宗圣明形象，向赵恒献上封禅泰山之策。他进言称，自古盛世明君皆行泰山封禅，以告功上天、彰显太平、昭示皇权天授；若陛下举行旷世封禅大典，便可遮掩澶渊缔约之耻，重塑圣德巍巍、天下归心的帝王盛名。
为打消真宗对“无祥瑞、不可封禅”的顾虑，王钦若
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