西夏皇族与统治族群的党项族，是中古时期活跃于中国西北的古老游牧部族，其原始聚居地位于今四川西北的松潘高原一带，世代游牧、逐水草而居，风俗彪悍、部族林立，是西北边疆极具影响力的民族势力。党项族群的历史渊源悠远绵长，谱系可精准追溯至隋末唐初，是华夏边疆民族体系中传承清晰、脉络完整的古老部族。
据《隋书》部族志明确记载：“党项羌者，三苗之后也。”正史明确界定，党项羌源自上古三苗部族余脉，归属于古羌族庞大支系，是西羌族群分化出的独立分支。《旧唐书·西戎传》进一步详载其源流演变：“党项羌……汉西羌之别种也。魏、晋之后，西羌微弱，或臣中国，或窜山野。自周氏灭宕昌、邓之后，党项始强。”
汉魏以降，传统西羌各部历经常年战乱、部族离散、势力衰微，大多或归附中原王朝、蛰伏臣服，或遁入深山荒野、四散游牧，再无统一强势部族。直至南北朝后周时期，朝廷攻灭宕昌、邓两大羌人政权，西北羌人权力真空，原本依附诸羌、分散弱小的党项部族借机吸纳余部、兼并小族、休养生息，逐步崛起为西北最具实力的羌系部族，正式登上中古民族纷争的历史舞台。
唐朝初年，党项羌主体部族依旧聚居青藏高原东部，与同样盘踞高原的吐谷浑世代结盟、守望相助，两部互为唇齿，长期联合抵抗日渐强盛、持续东扩的吐蕃政权，成为唐朝镇守西南、阻隔吐蕃东进的重要屏障。唐高宗时期，吐蕃国力鼎盛、大举征伐，彻底攻灭吐谷浑汗国，高原政治格局彻底重构。失去核心盟友、孤立无援的党项部族，直面吐蕃强大的军事压力，无力抗衡、濒临覆灭。为保全部族血脉、躲避吐蕃征伐，党项部族主动遣使内附、恳请归唐，请求中原王朝庇护安置。
唐朝出于安抚边疆、羁縻异族、制衡吐蕃的战略考量，应允其请，将党项各部整体安置于松州（今四川松潘）境内。自此，党项部族正式内迁中原疆域，依托唐朝庇护安稳繁衍、部族快速壮大，逐步分化衍生出诸多规模庞大的部落联盟。其中，实力最强、地位最尊、统领诸部的拓跋氏，成为党项盟主部落，世代统领党项诸部，势力范围大致囊括今青海东南、甘肃南部的广袤区域，掌控西北边缘的山川要塞与游牧草场。
唐开元年间，吐蕃持续向东扩张、蚕食边疆，已然安居甘南、青东的党项拓跋部再度遭到吐蕃大军猛烈进攻，部族生计受压、边境战火不息。危急关头，党项再度向唐玄宗上表求救，恳请朝廷徙民安置、保全部族。唐朝遂再度主导大规模民
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