疼。她那从双眉到发际线的额头，跟她二哥一样光秃秃的额头，永远紧皱着或绷着。晚上睡觉，一有工作的消息她克制不住地猛然起来，结果睡意全无；近来早醒，时不时地感到心脏突突突地快速跳动。
三十六七岁的时候已经学会了慢慢下蹲、慢慢起身、慢慢转身、喝醉了慢慢走。这是不是老的标致呢？马桂英不敢揣测，或者她不敢思考答案。她的肝脏已有轻中度的受损，她的身体机能虚弱到走几步路也喘，她每靠咖啡或浓茶支撑着艰难繁重的工作……
胆的她常害怕自己会倒下去，那种再也起不来的倒下去，跟自己的母亲一样——累得猝死、酒后晕厥死去、路上出车祸一命呜呼……看起来彪悍如山的马桂英，心底里真这么胆，所以她每年给自己买昂贵的意外险，受益人那栏永远写着何致远。为了给这个家人人有一份保障，她不敢停脚地工作、工作、工作。
以前，马桂英一遇到工作出问题蓦地会欣喜，认为展现自己的机会来了；可现在，错综复杂的矛盾交织在一起，她应付不来。为了签单成功她忍受着刁钻客户各种各样的难听话，酒桌上她不知道了多少违心又恶心的话，为了养家她不知道自己把自己逼成了什么样子……
焦灼的职场，你在工作在，人走工作去。
好几次累到崩溃的时候，桂英萌生出一个滑稽的念头——想听秦腔戏，比如此时此刻。脑海中闪现的想法如此诡，流泪的女人被自己的念头逗笑了，因为她打根本不懂秦腔戏。可是，一旦那个旋律入耳，她然地感到一种放松，好似娘胎里带来的怪癖一样，好像秦腔对陕西人有某种治愈功能。
人生不可求全，既然上给了她如茨能耐和志向、格局和路子，只管拼吧。既已认定，何须委屈。感情的问题挪一挪放一放，何致远想静一静，那就让他静一静吧。一切等到展会以后再谈，马桂英相信他俩将近二十年的夫妻感情，相信他俩心翼翼搭建起的这个家庭的稳固性，相信她不会点儿背到感情出问题、婚姻走不下去。
几根烟罢，桂英去换鞋，然后回房睡觉。今晚她不能再哭了，因为明一超量的工作不需要一双红肿的眼睛去面对。她不可以再失眠，不可以再脆弱，不可以再向命运抱怨、委屈、计较、哭诉……坚强与自信似遗传来的基因一样，桂英身上的顽强与老马如出一辙。
周一一早，老马一如既往地六点起床，然后在西北烟叶的独特熏香中欣赏灿烂的朝霞，撕掉昨日的老黄历，老头悠闲自得地去洗漱，在慈眉善目中他送走女儿和外孙。七点二十到
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