慕容清砚端坐景安勤政殿高位龙案之上，殿内高大梁柱撑起巍峨殿宇，烛火分列两侧摇曳跳动，把满朝文武的影子投在青石地面。殿内文武百官依照官阶整齐分列两侧。左文班为首，刘伯温、孙膑、房玄龄三位核心谋臣一身儒衫静立，眼底藏着纵观天下的筹谋；右武班排开白起、薛仁贵、杨再兴、蓝玉、苏定方、霍去病、冉闵、韩信八大猛将，人人身披精工重甲，兵刃垂于身侧，周身自有沙场凛冽气场。此刻君臣齐聚，正逐条梳理四方边关屯兵、粮草转运的各类文书，笔尖在简册之上来回勾画，商讨全年边防调度的核心规划。殿外侍卫脚步声急促响起，高声通传密探戴宗自北疆归来，有紧急军情呈报。
片刻后，满身尘土、衣履沾满路途风尘的戴宗快步踏入大殿，靴底还沾着沿途道路的泥渍，一路星夜兼程、弃驿走山道，数度昼夜不眠，只为第一时间将边境急讯带回都城。他双膝跪地，膝盖磕撞青石发出闷响，双手高举封着火漆的军情密报，朗声将北凌与东凛冲突的来龙去脉全盘道出。北凌国舅久居深宫烦闷，不顾张良劝阻，执意带队越界闯入东凛边境山林围猎，猎毕又在边境小镇看中一块温润暖玉，仗自身皇室身份强行压价抢夺，东凛守将萧摩诃、黑齿常之上前出面制止，双方人马言语冲突不断，继而拔刀混战，随行五百护卫尽数折损，国舅也在乱兵之中身中数枪当场殒命。
噩耗传回北凌玄朔王城，拓跋渊怒火攻心，决意出动四十万大军分四路讨伐东凛，张良、萧何、庞涓，八大武将卫青、李牧、马超、张飞、杨林、金兀术、常遇春、哲别全部随军出征，四十万兵马每路各十万，第一路由庞涓为统帅，张飞、杨林领兵，现已攻破苍朔关。目标便是彻底吞并东凛全境。东凛君王东方衍得知北凌四十万大军压境，北疆云陉关是国门第一道屏障，朝中缺统筹大将，万般无奈下只能释放牢中周文育，令他与侯安都合兵驻守云陉，抵挡北凌大军。两年前周文育因楚粟丰投奔西凛心生怨怼，和结义兄长周嵩饮酒吐露心事，周嵩私自带人在山道埋伏孙膑、房玄龄，这件事两国皆知，西曜、东凛隔阂极深。
戴宗话音落下，大殿之中一片寂静，不少文武彼此侧目，低声窃窃私语。慕容清砚听完整件事情的始末，手掌重重一拍龙案，案上简册微微震颤，眉宇间满是愤懑之色，沉声开口：“北凌，真乃强盗也！只因一己私怨，便兴四十万之师征伐一国，视列国疆土如囊中之物，蛮横霸道至极！”
君主一语落地，殿中气氛愈发凝重。右侧武班之中，薛仁贵向前踏出半步，甲叶
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