“他顿了顿，嘴角浮起一点若有若无的笑意，“那时候老夫不知道什么叫丞相，只知道那几头猪是全家过冬的口粮，不能冻死了。“
秋苹静静地听着。她想起自己读过的关于公孙弘的记载——少时为狱吏，因罪免官，家贫无以度日，便在海边放牧为生。四十岁才开始发愤读书，六十岁才被举为贤良。这个人的人生像一条被拉得极长的线，前四十年平平无奇，后三十六年却步步往上，一直走到百官之首的位置。可这中间，有多少个冬天是挨着冻过来的，有多少个夜晚是点着枯枝照明读《春秋》读到天亮的，没有人知道。
“后来老夫读了书，懂了道理，才知道这世间的路不止一条。“公孙弘慢慢地说，“猪圈里的路是短的，走到了头，也不过是换几斗米、买几尺布。可书里的路是长的，走到头了，前面还有新的路。老夫走得慢，但胜在不停。“
秋苹忽然觉得鼻子有些酸。她低下头，看着自己脚前那片被炭火映得微亮的青砖，轻声问：“大人可曾后悔过？这么晚才读书，这么老了才走到这里。“
公孙弘沉默了一会儿。然后他转过身来，正对着秋苹。七十六岁的老人，身形瘦小，站在她面前时几乎和她一般高。可他的目光那样沉静，像一口深井，望进去看不见底，却能看见井底倒映着的一方天空。
“后悔过。“他说，“四十岁那年冬天，老夫在灯下读《春秋》读到寅时，读完了“郑伯克段于鄢“那一篇，忽然把书合上了。老夫想，要是二十岁就开始读，多读二十年，该有多好。可转念又想，要是二十岁就开始读，二十岁的老夫未必读得懂。有些道理，要经过那些苦、那些冷、那些被人踩在泥里走过的路，才能真正明白。“
他顿了顿，目光落在秋苹身上，带着一种长辈看晚辈时才有的、温和的审视：“你年纪不大，可老夫觉得你心里装了很多事。有些事……“他的声音更低了，“有些事，你不必急着去弄明白。日子还长，路还远，你慢慢走着，那些事自然会到你面前来。到时候你伸手接住，就是你的了。“
秋苹猛地抬起头，对上那双温温的、像冬夜灯盏一样的眼睛。她张了张嘴，想说些什么，可喉咙里像堵了一团棉花，什么都说不出来。她只是深深行了一礼，用尽全身力气压住眼眶里涌上来的潮意。
公孙弘笑了。这回的笑容比方才深了些，那道眉间的竖纹舒展开来，让他整张脸都显得柔和了许多。他抬手拢了拢肩上的披风，慢慢往殿门的方向走去。走到门口时，他停了一步，没有回头，只留下了一
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