轻摆了摆手，自己站稳了，然后躬身一礼：“臣愚钝，但请陛下明示。“
武帝将杯中的酒一饮而尽，放下杯子时，目光扫过在座的众臣。秋苹注意到他的视线在经过某个方向时微微顿了顿——那是主父偃曾经站过的地方。但那个方向此刻只有一个空空的席位，上面落了一层薄薄的灰，还没来得及擦拭。
“朕指望你，“武帝的声音低了些，像是对公孙弘一个人说的，“在这朝堂上站稳了。别像有些人——“他住了口，没再说下去，但所有人都明白那没说完的半句是什么。
公孙弘直起身，目光平静地迎着武帝的视线。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咽了回去。最终他只是又深深行了一礼，说了一个字：“诺。“
宴席散后，秋苹收拾酒案。她弯腰去捡一只滚落在地上的银箸时，看见公孙弘还没有走。那老人站在殿侧的窗前，望着外面还在飘的雪，背影在窗棂投下的光影里显得格外单薄。秋苹犹豫了一下，走过去，轻声道：“公孙大人，外间雪冷，您要不要再加一件披风？“
公孙弘回过头来。他看见秋苹，目光在她脸上停了一瞬，然后微微笑了——那笑容很淡，只是嘴角的皱纹舒展开来，像一张被揉皱的纸慢慢抚平。“你是东宫的人？“他的声音比在宴席上沙哑了些，带着老人特有的、像风从老树洞里穿过的那种空阔，“老夫见过你，在太子殿下身边。“
秋苹垂首：“奴婢是东宫掌事女官，姓秋。“
“秋……“公孙弘重复了一遍这个字，转过头又去看窗外的雪，“好姓。秋天好啊，不冷不热，万物归藏。老夫最喜欢秋天。“
秋苹站在他身侧，顺着他的目光望出去。雪还在下，越来越大片了，落在宣室殿前的空地上，很快就积了厚厚一层。远处有几株腊梅，枯黑的枝干上顶着淡黄的花苞，在雪里显得格外醒目。
“公孙大人，“秋苹忍不住开口，声音压得很低，“您今日……可高兴？“
公孙弘没有立刻回答。他望着那些腊梅看了一会儿，然后慢慢地说：“高兴。也不高兴。“
这话让秋苹想起很久以前，石德太傅说主父偃“冤也不冤“时的语气。她看着老人的侧脸，发现他眉间那道竖纹更深了，像一枚刻在皮肤上的、小小的“川“字。
“老夫从牧猪到封侯，“公孙弘的声音飘在雪里，很轻，很慢，“走了三十六年。三十六年前，老夫在海边放猪，冬天比这个还冷，猪圈里没有炭火，老夫就把自己的袄子脱下来盖在猪崽身上。
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