诗曰：
夺得城池民始安，更将法度整衣冠。
三军肃纪威风重，一吏无私胆气寒。
胡虏不甘封土失，倾营复犯旧江干。
群英自有擎天手，稳坐金城破万难。
话说上回十六位天罡豪杰，兵出落星岭，一战攻破钟离县城，生擒守将巴图，剪除贪吏，安抚百姓，市井复安，乡野归心。自起义以来，首得城池根基，脱去山林草寇之形，渐成王师气象。温瑾新归大寨，执掌城防庶务，修整垣墙，补葺垛口，厘定街巷，安顿商旅，不过两三日光景，将一座残破州县打理得井井有条，四门肃然，百姓乐业，远近称颂不绝。
且说义师既得城池，四方投军壮士络绎不绝，城中兵卒骤增。旧有山林老兵、新附乡勇、归降元卒混杂一处，人数既繁，品类不一。虽有郑兴明、蒋青约束军纪，然士卒众多，耳目难周，便有三五顽劣之徒，恃功骄纵，或强买市井物件，或口角欺凌小民，或酒后喧闹街巷，乱了规矩。陈默日日巡城劝导，疲于整肃，却无专职之人执掌军法、明正典刑、管束三军。
大凡强军立业，首重法度。无规矩则不成方圆，无刑罚则难肃军心。梁山泊群雄鼎盛，亦赖铁面司刑、赏罚分明，是以万众归心，纪律森严。如今山寨将广兵多，偏偏缺一员持法无私、刚正不阿、执掌军纪、纠察善恶的铁面法官，若长久纵容，必致军纪松弛，坏了仁义名声，误了千秋大业。
当日午后，十六位头领齐集县衙正堂，共议守城治军之事。郑兴明端坐公座，目视众将，开口说道：“我等初得城池，百姓倾心归附，皆是感念我军不扰民生、仗义除暴。如今新兵骤增，良莠不齐，屡有士卒不守规矩、轻犯民条。小过不惩，必生大恶；微纪不肃，必乱三军。欲保基业长久、王师纯正，必得一人专司军法，执掌纠察，有功必赏、有过必罚，铁面无私、不徇私情，方能使万众畏法守纪，行止端方！”
蒋青拱手答道：“大哥所言，正是立国治军根本。昔日汉唐强军，无一不是法纪严明、赏罚公允。我寨文武、攻守、匠医、钱粮、城防俱足，唯独司刑执律、纠察三军一职空缺。今兵马逾三千，新旧混杂，若无专官典刑，日久必生祸乱。当速寻刚正忠直、不避权贵、不惧人情的义士，执掌此法！”
陈默亦道：“近日巡城，多见细微乱象，皆是无人专管、无人纠举之故。民为邦本，法为军魂，此职万不可缺！”
众人议论未毕，忽有城外哨马飞奔入城，直至衙前滚鞍下马，高声禀道：
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