回到驿馆时，天色已经暗了下来。狄仁杰把那包从无相寺带回的焦炭、陶片、谷物粉末和那枚假令牌在桌案上一一排开，又取出涂改过的粮草文书和五瓣梅花蜡块放在旁边。桌上的烛火将这几样东西的影子投在墙上，交叠纠缠，像一团解不开的绳结。
他盯着那团影子看了许久，终于拿起粮草文书，重新翻到那份涂改过的调拨记录页。上面写着的经办人署名处，清清楚楚地印着三个字——刘崇德。
半个多月前，洛阳府衙军需官刘崇德经手了这五千石——实为三千石——粮草的调拨事宜。涂改发生在文书归档之前还是之后，眼下还无法断定。但可以确定的是，王崇义遇害前最后一个接触的官场人物，就是这位刘副将。而方执事那句话一直在他耳边打转——“刘爷拿了一份文牒给王员外看，王员外问了句'这个数字对得上吗'“。
刘崇德拿给王崇义看的那份文牒，和书房里留下的这份涂改文书，是同一份。王崇义看出了数字不对，于是刘崇德给了他两个选择：要么闭嘴，要么死。王崇义选了继续查，于是死在了赏菊宴上。而那张毒杀之网——九宫菊阵、蛇涎脂、铜管丝线——布置得如此精密，凭刘崇德一个地方军需官的能力，恐怕做不出来。
也就是说，刘崇德背后还有人。而刘崇德本人，此刻还在洛阳城中。
狄仁杰“啪“的一声合上文书，对马荣道：“明日一早，去刘崇德的宅子。“
马荣正要应声，门外忽然传来乔泰急促的脚步声。门帘一掀，乔泰满头大汗地闯进来，脸色不太好看：“大人，出事了。我方才打听到，刘崇德……死了。“
狄仁杰的手停在半空：“什么时候的事？“
“说是前天夜里——就是王崇义出事的前一天。刘家报的'暴病身亡'，昨天一早便发了丧，棺木已经封了，停在后堂的灵棚里，说是等选好日子就出殡下葬。“
前天夜里。王崇义死的前一天。那个拿着涂改文书去赴宴的军需官，在赴宴之前就先一步“暴病身亡“了。这世上的巧合若凑到如此程度，便只能叫作安排了。
狄仁杰将文书放进袖中，站起来：“现在就去。“
乔泰一愣：“大人，这大晚上的……“
“他前天夜里死的，昨天封棺，今天第三日。“狄仁杰已经跨出了门槛，“棺木封三天不钉钉，是洛阳本地的丧俗。如果明天他们钉了棺盖，再想看就来不及了。“
马荣和乔泰对视一眼
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