前，用手帕垫着掀开了箱盖。里面是空的，只有箱底残留着些许碎屑。他借着灯光低头细看，碎屑中有暗褐色的粉末，捻起来凑近鼻端闻了闻——是谷物，不是新粮，而是存放了一段时间的陈粮，混着一些细碎的谷壳和麸皮。
他又掀开了第二口、第三口箱子。一样的空，一样在箱底残存着谷物粉末。但当他掀开第四口箱子时，他看到了不同的东西。
这只箱子的内壁颜色比前三口深得多，靠近箱底的位置有几道暗红色的长条印痕，像是某种金属物件长期搁置后留下的铁锈迹。印痕的形状很规则，大约三指宽、一掌长，边缘清晰，是刀身或枪头一类兵器的轮廓。印痕不止一处，纵横交错地分布着，至少有七八道，说明这口箱子里曾经装过不止一件铁器。
狄仁杰让马荣把五口箱子全部搬到院中，一字排开放在日头底下。日光照亮了箱体的每一个角落，那些谷物粉末和铁锈痕迹就更加清楚了。前三口箱的底部都铺着一层薄薄的谷粉，有的箱角还沾着几粒完整的麦粒。后两口箱的内壁则有明显的铁锈污渍，其中一口的箱盖内侧还有一道暗色的油渍痕迹，像是桐油浸过的麻布长期贴附留下的。
装粮草的箱子和装兵器的箱子混放在同一间屋子里。而且箱子内壁的磨损程度很接近，谷物粉末渗进木纹的深度和铁锈浸染的色层厚度都差不多——说明这些箱子在同一种环境下存放了至少两三个月以上。曾经有人不断地打开、取用、补充，箱中的粮草和兵器来来去去，维持着一种持续的流动。
方丈站在院门口，远远地望着，脸色比今晨又灰了一层。
狄仁杰走到他面前，声音不高不低：“方丈，这些木箱从前装过什么，您知道吗？“
方丈摇了摇头，嘴唇翕动了几下：“贫僧……贫僧确实不知。这偏院锁了好几年了，贫僧平日不往这边来。“
“那锁是您换的？“
方丈的面皮一紧，迟疑了片刻才答：“是……是前些日子慧明跟贫僧说，偏院的门锁旧了锈了，怕不牢靠，便换了把新的。慧明是这院的守院僧，他做主换的。“
“慧明呢？我今早见他还在，怎么现在不见了？“
方丈低下头，声音越来越小：“慧明他……他今晨跟贫僧说家里有急事，请了半日假，出寺去了。“
狄仁杰没有继续追问。他转过身，重新走到那五口木箱前面蹲下来。阳光将箱体的每一寸木纹都照得一清二楚，他逐口箱子检查箱板的接缝处——第四口箱子的底板四角有明显的撬痕
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