办公室里安静了很久。全息太阳系模型依旧在桌面上方无声旋转，水星上的红点一闪一闪。
“方教授为什么要这么做？”林辰的声音压得很低。
“因为当时矿业局的安全部门已经开始调查021号了。他的行动轨迹、他调阅的档案、他接触过的退役采矿师——全都被标记为异常行为。安全部门准备在他返回月球后立即实施抓捕。方教授在最后一刻通过加密频道发了一条指令，让021号改变航线，飞往木星。名义上是执行岁星核心碎片的采集任务，实际上是让他逃离矿业局的管辖范围。但021号到了木星之后，并没有按计划在轨道上等待接应——他直接扎进了大气层。”
“所以方教授切断通讯，是为了保护他？”
“是为了保护所有人。”顾城说，“021号进入木星大气层之前，他发回的最后一段信息被安全部门截获了。那段信息里包含了水星核心的精确坐标、木星核心的初步定位数据，以及他提出的一个猜想——‘八大行星内部核心构成一个星际尺度的生命维持系统，该系统目前处于半休眠状态，正在等待外部激活。’这段信息如果被完全破解，整个深空计划都会被公开。而墨菲斯不会允许这种事情发生。”
“那021号到底是不是自愿冲进木星的？”
顾城沉默了一会儿，然后站起来，从文件柜里取出一个小小的金属盒。盒子里是一枚已经过时了好几代的微型数据芯片，外壳磨损得很厉害，边角有撞击的痕迹。
“这是021号的飞船残骸中找到的驾驶舱记录芯片。”顾城把芯片放进桌上的读取器，“残骸是在木星高层大气中打捞起来的，只剩下碎片。但这枚芯片因为装在抗冲击保护壳里，数据保留了一部分。里面有一段驾驶舱内的音频记录，时长不到四十秒。矿业局的调查报告里把它标记为‘驾驶员精神失常后的胡言乱语’。但我知道021号没有疯。”
他按下了播放键。
音频从扬声器里传出来，带着严重的杂音和断续，但021号的声音仍然可以辨认。和辰星号底层存储中那段碎片音频相比，这段录音里的声音更加平静——平静到让人不安。那不是一个精神崩溃的人会有的语调，而是一个终于找到答案的人在临死前留下的最后见证。
“木星风暴眼里真的有东西。和水星的一样，但更大。不是一个器官——是一颗心脏。它在跳。每分钟——”（杂音持续了几秒）“——我看到里面的结构了，它不只是个核心，它是整个系统的动力源。水星的是
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