林辰和苏月在消防通道的谈话发生在三天前。
那天晚上，苏月用不到十分钟的时间告诉了他几件事。第一，她的手环里那颗辰砂晶体碎片是021号在她第一次随队执行水星任务时私下交给她的，当时021号说这是“保险”——如果有一天他出了事，这块碎片会证明他说过的话都是真的。第二，021号在第三次任务出发前曾经给她发过一条加密信息，内容只有一句话：“他们知道我知道了。”第三，矿业局内部有一个代号为“深空计划”的秘密项目，所有关于这个项目的信息都被隔离在常规数据库之外，连苏月这个级别的科研人员都无法查阅。
“021号是因为发现了‘深空计划’的某些内幕才被处理掉的？”林辰当时问。
“我不知道。”苏月回答，“但我查过他最后一次任务的航线记录。官方说法是他冲进了木星，但航线数据显示他的飞船在进入木星大气层之前，曾经在水星轨道短暂停留了四个小时。那四个小时发生了什么，所有记录都是空白。”
“他为什么要在去木星之前绕道水星？”
“这是问题的核心。”苏月把手环里的晶体碎片取出来放在手心里，微弱的光芒在消防通道昏暗的灯光下显得格外明亮，“这块晶体是他从水星带回来的，但他给我的时候，说了一句很奇怪的话。他说——‘这只是冰山一角的边角料。真正的冰山在水星冰层下面两千米深的地方，还在呼吸。’”
“呼吸？”林辰记得自己当时重复了这个词。
“对，呼吸。”苏月直视着他的眼睛，“他没有用‘脉动’、‘振动’或者任何矿物学常用术语。他用的词是‘呼吸’。”
三天后的现在，林辰坐在辰星号的驾驶舱里，脑子里反复回放着这段对话。小七的蓝色光球悬浮在控制台上方，正以标准巡航模式监控着飞船的各项运行参数。舷窗外，月球灰白色的表面正在缓缓远去，变成一颗越来越小的灰色弹珠。
“我们偏离标准航线了。”小七忽然开口，语气不算警觉，更像是那种“我猜你可能想让我注意到这件事”的含蓄提醒，“训练大纲规定今天的航程是从月面轨道飞到地月拉格朗日点L1，完成姿态调整练习后折返。但在你上船之前，航线已经被人从教官端远程修改了。”
“我知道。”林辰说，“今天早上我在宿舍终端上收到了航线变更通知。新目的地是水星极地轨道。”
“水星？”小七的光球猛地闪了一下，“一个还没完成基础训练周期的预备采矿师
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