伤兵营里，老什长醒了。
军医说，那一刀险得很，亏得天冷，血凝得快，又赶上老人骨头硬，硬是从鬼门关前爬了回来。
石头守在床边，眼睛都肿成了两个桃。
叶青禾进来时，他连忙想要起身，被她抬手按了回去。
老什长躺在草席上，盯着帐顶看了半晌，忽然开口。
“姑娘，我这辈子，跟过两回人。”
“头一回，是年轻时跟着官军打北狄。后来官军烂了，我也老了，就回北沟种地。”
“第二回，是把这条命交给钟将军。”
他偏过头，一双浑浊的眼睛，直直望着叶青禾。
“这第三回……”老什长咳了一声。
“我原先只当，自己跟的是钟将军的义女。”
“打完这一仗，我才看明白。我跟的，是个真能让咱们这帮泥腿子挺直腰杆、活得像个人的人。”
一旁的石头低下头，用袖子胡乱抹了一把眼睛。
叶青禾沉默片刻，伸手替老什长掖好被角。
“把伤养好。开春的时候，还得靠你们这些老兵带着新兵种。”
老什长咧嘴笑了。
“好咧。”
“只要还有一口气在，我就带。”
沈渡是献图当夜被留在中军的。
这些天，他跟着对舆图、转粮草、记军功，也跟着看完了旧军道一战。
仗打完后，叶青禾没提当初许下的“位置”，他也没问。直到这日军议，钟敬也被请进中军帐，沈渡才从袖中取出一卷麻纸，双手呈上。
“叶姑娘，诸位将军。”他不卑不亢。
“这些天，我把账册、舆图、降卒口供，还有南北商路送来的消息，全对了一遍。”
“有些话，不吐不快，于是我连夜写下了固根本三策。”
叶青禾没有伸手接，只抬了抬下巴。
“当众讲。”
沈渡展开麻纸。
“其一，北线封道。”
“旧军道这一仗已经证明，北狄真敢趁雪走废道，掏我们的后路。”
“我们要趁雪还没化之前，在鹰嘴岩最窄处垒石设卡，补上烽燧，常驻伏兵。北山所有能藏马、能过人的口子，一个都不能漏。”
他点了点舆图的北面。
“要把这些口子封成铁桶。北狄主力若再来，就让他们每往前一步，都拿命填。”
刘
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