回来了！”
这个杳无音信，几乎被遗忘的男人终于回家了。这年距离他从长安出发已经过去了整整13年，13年前，他奉刘彻旨意带着一队人踏上了西行之路，擎一支旌节，他带着联络月氏的使命奔走于茫茫大漠，他扶一扶驼铃，阔别长安的歌舞升平，游荡于寒沙衰草，这一路上，有大漠戈壁，有天山白雪，有野蛮嗜杀的匈奴人。多少次他晕倒在大漠，最后又艰难地爬起；多少次他差点命丧黄泉，又侥幸活了过来。饥饿、寒冷、孤独、死亡的威胁都没有让他放弃，纵然生死一线，他都坚强地挺了过来。
从月氏回来后，张骞被羌人捕获，献给了匈奴主子。趁着匈奴内乱，张骞再次越狱成功，但这次随他逃出的只有甘父一人。那年他离开时27岁，正是风华正茂的年纪。可如今13年过去了，历经岁月的洗礼，他已是年近不惑的沧桑大叔。
得知张骞回来了，长安城震动了，刘彻亲自接见了他，详细了解此行的见闻，随后张骞被封为太中大夫，忠实的甘父被封为奉使君，以表彰他们的功绩。
前127年，汉匈爆发河南之战，匈奴大败，汉军收回河套地区，并筑有朔方城，使军民于内生产，以形成实质控制。匈奴在失去河套这个战略之地后不甘心失败，想要夺回来。
元朔3年夏，匈奴骑兵数万人攻入代郡，杀代郡太守，掳掠千余人。
元朔3年秋，匈奴骑兵击破汉军要塞，血洗雁门，杀掠数千人。
从进攻的方向来看，匈奴人的这两次攻势更像在示威，仍然是抢了就走的套路，两次攻击汉朝都没有做出反应，匈奴人的野心也越来越大。
元朔4年，匈奴纠集了9万大军兵分三路分别攻击代郡、定襄、上郡，参与这次行动的除了单于本部外，还有河南地的故主右贤王，他派出了数万精骑数次攻破长城关隘，进入朔方郡大肆杀掠，在不到一年的时间里，匈奴人多次攻入大汉边郡，杀伤官民数万人，掳掠万余人，财产损失无数。
面对匈奴接二连三的挑衅，刘彻没有急于出击，他在思考，在憋大招。自从上次攻略河南地成功后，刘彻的战略思维又上升了一个层面，他发现这种小打小闹实在没劲，和草原民族作战，自身战争成本太高，必须打那种毕其功于一役的歼灭战，整个战略态势导致汉匈决战势在必行。
朔方之战后，汉军的出击方向实际只有两个选择，即以遭受重创的匈奴右贤王为中心，要么进攻其右侧的河西地区，要么进攻其左侧的漠南地区，即河西之战、漠南之战。
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