瓷渡进竹林寻找橘猫，没找到。只在那块青石旁，发现一串爪印，从石上延伸到竹林深处，然后消失了。爪印旁边，有一片竹叶，叶上沾着几根橘色的毛。
白鹿用角光探竹林，呦呦地叫，角光所到之处，竹影中隐隐有一丛青竹，竹节上长着琥珀色的纹路，像猫的眼睛。
“它化作青竹了。”瓷渡抚摸着竹子，竹节温润，像抚摸橘猫的背。
玉鲸跪在竹子前，额头抵地：“你等了一辈子，终于等到了。虽没看清，但你知道它来过。够了。”
竹林沙沙，好像在回答。
第二天清晨，弟子们发现竹斋前多了一丛青竹。竹子不高，大约到人的膝盖，竹节上的琥珀纹路在晨光中微微发亮。有弟子想拔掉它，玉鲸制止：“这是橘猫。让它在这里，陪我们。”
从此，竹斋前多了一丛青竹。每到黄昏，竹影婆娑，琥珀色的竹眼便会发光，像猫的眼睛望着月亮。
孟婉贞在茶寮中煮了一壶茶，倒了两碗。一碗自己喝，一碗放在对面空位。她翻开《无字经》，心中念着橘猫。经书上，浮现出一只橘猫，蹲在青石上，望着竹林深处，一望便是一生。
“林姐姐，橘猫等了快百年，最后也没看清那只鸟。你说它遗憾吗？”
空位上没有人。但茶碗中的水面，泛起一圈涟漪。涟漪中，映出一只橘猫，蹲在竹下，闭着眼，嘴角好像有一丝笑意。
【第五十四章·终】
【全章合计】古文约二千二百字，白话文约二千二百字，总计约四千四百字。
【进度条】全书总章数72章，已完成第1-54章，完成度75%。第四卷“薪火卷”接近尾声。橘奴归林
【古文】
鼯奴去后，书院又静了几分。古樟枝头，众飞鼠依旧夜夜发光，却再没有哪一只，能像鼯奴那样，将光珠藏得那般巧、那般深。橘奴蹲在筠斋前的石上，琥珀色的眼睛望着竹林深处，一望便是一整天。
它老了。毛色不再鲜亮，橘中杂了灰白，如秋叶经霜。行动也慢了，从前一跃便能上墙，如今要先蹲一会儿，蓄足了力，才缓缓跳上去。它不再追鸟，不再扑蝶，只是蹲着，望着。望竹林，望落日，望玄火池中金赤之光。
玉鲸每日经过筠斋前，总要停下来，蹲在它身边，抚它的背。橘奴以首蹭她的掌心，却不似从前那般有力，只是轻轻碰一碰，便又转头望向竹林。
“你还在等那只鸟？”玉鲸问。
橘奴不答。
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