【古文】
三个学生入门已逾半年。柳直医术渐精，能独立接诊；钱知空望气之术已有小成，能辨人善恶；石如玉水火珠之法初窥门径，已能御火控水。然玉鲸观其根器，虽各有进益，筋骨却未经淬炼，难成大器。
一日，玉鲸召集三人于玄火池畔。
池中金赤之光日夜不息，水温常年如沸，雾气蒸腾。常人近之，不过半刻便汗流浃背，一个时辰便口干舌燥，两个时辰便有脱力之危。玉鲸却要他们入池浸泡一个时辰。
柳直愕然：“师父，这池水……不会把我们煮熟吧？”
钱知空亦面露惧色：“我听说玄火乃天地至阳，连妖凰都扛不住，我们凡人之躯……”
石如玉却不言语，只盯着池中翻涌的金赤光。
玉鲸曰：“玄火之力，至阳至刚。常人沾之即伤，修道者却能借此淬炼筋骨，脱胎换骨。你们修行半年，根基已立，却未经水火之炼，终是纸上谈兵。今日试炼，愿者入池，不愿者不勉强。”
柳直咬牙：“我入！”第一个脱去外衫，跃入池中。甫一入水，便惨叫一声，浑身抽搐，面红如赤。池边众人皆惊，沈采薇欲上前拉他，被侯榑拦住。
侯榑沉声道：“这是他的劫。他自己扛。”
柳直在池中翻滚，双手死死扒住池壁，指甲嵌进石缝，十指渗血。他咬着牙，不让自己沉下去。约莫过了半刻钟，他的惨叫声渐渐低了下去，面色由赤转红，由红转白，最后竟恢复了正常。他松开池壁，竟能在池中站稳了。
钱知空见柳直挺过来了，也壮着胆子脱衣入池。他入水时的惨叫比柳直更甚，几乎晕厥。槐君在岸上以杖点地，喝道：“抱元守一，心无杂念！”钱知空咬牙默诵心法，意识渐渐清明。他不敢动，只紧紧抱住膝盖，缩成一团，任池水浸泡。
石如玉是最后一个。她二话不说，脱衣跃入。她没有惨叫，只是眉头紧锁，牙齿咬得咯咯响。她睁着眼，盯着池底的金赤之光，一瞬不瞬。瓷渡在岸上观之，暗暗点头。
一个时辰，说长不长，说短不短。柳直先上岸，浑身皮肤通红，却无烫伤。他摸着自己的手臂，惊道：“我的皮肤……好像变硬了？”槐君以杖敲他手臂，发出“梆梆”之声，如击木石。
槐君笑曰：“玄火已将你筋骨淬炼过一次。从今往后，寻常刀剑伤不了你。”
钱知空第二个上岸。他面色苍白，脚步虚浮，但精神尚可。芝人让他伸手，以伞光照之，见其经脉中隐隐有金赤之
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