十二世纪初期，蛰伏东北的女真部族强势崛起，完颜阿骨打建立金朝，掀起横扫北疆的灭辽风暴，存续两百余年的辽朝统治体系迅速崩塌，东亚地缘政治迎来翻天覆地的剧变。
宣和四年（1122年），金军兵分两路大举伐辽，攻势摧枯拉朽。金军东路精锐突破辽朝防线，顺利攻克辽朝五京之一的中京大定府，辽天祚帝耶律延禧见大势已去、主力尽溃，不敢恋战，仓皇舍弃宫城、辎重、百官，一路向西奔逃，最终遁入漠北沙漠地带，苟延残喘、流离避难，彻底丧失掌控全国朝政的能力。与此同时，金军西路大军乘胜推进，攻破辽西重镇西京大同府，辽朝北疆、西疆防线全面崩盘，国土大片沦陷，王朝覆灭已成定局。
在辽朝中枢溃散、天祚帝出逃漠北、国统近乎断绝的危局下，辽朝宗室大臣为延续国祚、抵抗金军、稳住残局，于辽南京析津府（今北京）拥立宗室耶律淳为帝，重建中枢政权，史称北辽，勉强支撑辽朝残余的燕云防线。
此前北宋为收复梦寐百年的燕云十六州，与金朝缔结“海上之盟”，约定联兵灭辽、共分疆土。眼见辽朝土崩瓦解，北宋权臣童贯数次统领数十万宋军北上，主动进攻辽南京等燕云核心州县，意图凭自身兵力收复故土、坐收渔利。
但此时的北宋禁军早已积弊深重、军备废弛、战力孱弱，即便面对亡国残喘、军心涣散的辽朝残军，依旧不堪一击。宋军数次大规模攻城作战，悉数被辽军击溃，损兵折将、狼狈败退，完全无力独自夺取燕云之地，彻底暴露北宋军事疲弱的致命短板。
宋军屡战屡败、束手无策，无奈之下只能放下颜面，请求金军出兵代取辽南京。金军顺势南下，轻易攻破北辽都城，存续短暂的北辽政权宣告灭亡。至此，辽朝赖以立国的上京、中京、东京、西京、南京五京，全部落入金军掌控，辽朝国土核心彻底沦陷，王朝根基尽毁。
辽金战事落幕之后，宋金双方依据海上之盟展开疆土交割与利益协商。最终金朝如约将燕云十六州部分城池归还北宋，北宋则延续岁币旧例，向金朝输送巨额岁币，换取燕云故土名义上的回归。
然而金人深知北宋软弱可欺，在交割之前，对燕云诸州大肆劫掠、屠戮民众、搬运财货、焚毁民居城池。北宋最终接手的所谓燕云故土，尽是粮草断绝、民众流亡、城郭残破的空城废墟，既无民生基础，也无军备储备，百年收复之功，徒得一片焦土，为日后宋金反目、金军南侵埋下伏笔。
1123年，金朝开国君主、金太祖完颜阿
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