。此策若成,北宋将彻底失去东南半壁、南北分裂、国运骤绝。
但方腊目光短浅、贪图近利、错失战机,执意主力南下掠地,放弃江北战略要点,先后攻取婺州、衢州、处州(今浙江丽水以西)等地,虽占地广阔、州县众多,却无天险屏障、无核心重镇、陷入被动分散的局面,为后续惨败埋下致命隐患。
宣和三年(1121年)正月,童贯统领数十万北宋精锐抵达江南,迅速抢占战略要地,先行扼守江宁、润州,彻底封锁长江防线、阻断义军北上通道、分割江南战局,牢牢掌握战争主动权。
正月下旬,方腊北上东路义军围攻秀州(今浙江嘉兴),久攻不下、师老兵疲。北宋东路官军适时赶到,与秀州守军内外夹击、合围义军,东路义军全线溃败、伤亡惨重,被迫退守杭州。
二月中旬,官军乘胜猛攻杭州,义军坚守不敌、城池陷落,东南核心重镇重回官军掌控,方腊起义由盛转衰、大势已去。
与此同时,西进、北上的西路义军接连在旌德、宁国、歙州遭遇惨败、节节败退、军心溃散。
同年三至四月,官军全线反攻、步步紧逼,接连收复衢州、婺州等大片州县,义军控制区域急剧萎缩、主力损耗殆尽,残余势力退守最初的起义根据地。
四月中旬,方腊放弃青溪县城,率残部退回西部深山帮源峒据险死守。东西两路官军合围深山、四面围剿、昼夜猛攻,历经数日血战,义军彻底战败、防线崩溃。
四月二十六日,北宋底层小军官韩世忠率敢死勇士深入深山、突袭巢穴,成功生擒方腊及其核心臣僚,轰轰烈烈的方腊主力起义正式覆灭。
义军残余部众依旧顽强抗争、转战浙东山野、分散游击、坚持抗官,直至同年八月,最后一支残余义军被官军剿灭,整场东南大起义才彻底终结。
方腊被俘后,被官军槛送汴京,宋徽宗下旨当众处斩,一代义军领袖慷慨赴死、血染京师。
宋江、方腊两大农民起义虽最终皆被北宋朝廷武力镇压、彻底平定,但大宋江山已然元气尽损、根基掏空、民心尽失。
历经连年战乱、军费耗竭、人口锐减、州县残破、民生凋敝,北宋国力跌至谷底。更为致命的是,惨烈民变并未唤醒腐朽的赵宋君臣,朝野上下毫无悔悟、不思革新、不惩奸佞、不罢苛政,依旧沉迷奢靡、党争不止、贪腐依旧、黑暗如故。
朝廷未曾反思花石纲之祸、公田酷法之弊、宦祸乱政之罪,未曾轻徭薄赋、安抚民心、整顿吏治
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