辽朝末年，天祚帝昏聩荒怠、朝政/腐朽、国力空竭，东北女真部族强势崛起，完颜阿骨打起兵反辽，十年伐辽、所向披靡，辽朝统治土崩瓦解、名存实亡。盘踞北方两百余年的辽朝濒临覆灭，彻底打破了北宋、辽朝百年南北对峙的地缘平衡。
一直受制于辽、耿耿于怀燕云十六州百年失地之耻的北宋朝廷，见辽朝衰亡在即、有机可趁，遂萌生联金灭辽、借力收复故土、重塑北疆屏障的投机战略，最终促成了改写宋辽金三朝国运、直接诱发靖康亡国之祸的海上之盟。
北宋政和元年（1111年），徽宗遣郑允中、童贯出使辽国，例行岁币外交、出使北疆。彼时辽朝内政崩坏、人心离散、边备废弛，朝野上下怨气丛生，不少辽朝汉臣已然预判辽国必亡、暗自另寻出路。
辽国大族名士马植，世居燕云、熟稔辽朝虚实、洞悉辽朝气数已尽，深知女真崛起之势不可逆、辽朝覆灭在即。当夜私下游谒北宋使团主帅童贯，密献联金灭辽、收复燕云的绝世奇策。
马植精准剖析天下大势：辽朝外强中干、君昏臣乱、军力衰败、不堪一击；女真骁勇善战、蒸蒸日上、屡破辽军、势不可挡。他献策北宋跨海结好女真、南北夹击辽国，借女真铁骑倾覆辽朝百年霸权，顺势收回五代后晋石敬瑭割让的燕云十六州，终结北疆百年边患、重塑北方天险屏障。
童贯见其策格局宏大、切中要害、可行度极高，极为重视，认定是北宋洗刷百年屈辱、收复故土的千载良机，遂暗中与马植密约，携其归宋、引荐入朝。
马植入居汴京童贯府邸后，即刻上疏宋徽宗，系统完善灭辽方略：朝廷可派遣使节自登州（今山东蓬莱）、莱州（今山东莱州） 泛海北上，横渡渤海抵达辽东女真地界，绕过辽朝陆上阻隔，秘密缔结宋金同盟、南北夹击灭辽，事成之后收回燕云全境、恢复汉唐北疆旧疆。
徽宗一生好大喜功、痴迷粉饰盛世、渴求千秋功业，对收复燕云、建不世奇功的构想极为心动、深为赏识。为嘉奖马植归诚献策之功，徽宗亲自赐名李良嗣，予以高官厚禄、委以边事重任，后续又御笔赐姓赵氏，极尽恩宠、信任有加，令其全程参与对金外交、统筹联金事宜。
此时金朝已然立国、屡破辽军、占据辽东大半土地。北宋曾数次尝试遣使渡海联络金人，却因海路凶险、辽军巡查严密、航路受阻，使团未能登陆辽东、无功而返，首次跨海结盟尝试暂告搁置。
重和元年（1118年），北宋正式重启联金大计，派遣使臣马
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