祖阿郑重地点了点头，率领使团成员在陵门前一字排开。他整了整袈裟，双手合十，面向陵寝，三跪九叩。身後的从僧与武士也随之行礼。
三拜之後，祖阿直起身来，叹息道：「太祖皇帝以一介布衣，提三尺剑定天下，开创偌大基业，这等英雄人物，贫僧在日本时便已如雷贯耳。今日拜陵寝，实是三生有幸。」
方敬跟着附和几句，所有人开始下山，到了山脚下，祖阿和方敬并步而行，祖阿突然说道：「方尚书，贫僧有一言，不知当讲不当讲。」
方敬心中微微一动。这老和尚拜完陵，终於要切入正题了。
「大师请讲。」
「方尚书想必也知道，我国与天朝，在洪武朝时曾有一些……误会。彼时我国南北分裂，战乱不休，沿海之地亦有倭寇横行，以致两国之间多有龃龉。太祖皇帝曾数次遣使谕令我国约束倭寇，然因消息阻隔、言语不通，未能达成共识。对此，我国国王深感遗憾。」
方敬依旧不接话，只是微微点了点头。
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祖阿见他态度冷淡，也不气馁，继续说道：「如今我国已归於一统，国王秉政以来，大力整顿海防，严惩倭寇。此次贫僧奉使来朝，所携贡品之中，便有近年来俘获的倭寇魁首数人，献於阙下，以表我国肃清海疆之决心。此外，尚有骏马十匹、黄金千两、硫磺、铜、刀剑、屏风、扇子等方物，皆为我国国王精心备办，以表对大明天子的敬意。」
他说到这里，停顿了一下，偷偷观察方敬的神色。方敬依旧是那副波澜不惊的表情。
这位年轻的尚书，城府倒是深很。
祖阿想了想，又说道：「贫僧在途中听闻，大明即将派遣宝船舰队，远航西洋诸国。此等壮举，前所未有，实在是令人钦佩。不知方尚书可否透露一二，也好让贫僧回国之後，向国王殿下转述大明天威？」
方敬笑道：「下西洋之事，乃是陛下钦定的国策。本官身为礼部尚书，职掌礼仪，不预军事。大师若想知道详情，不妨在觐见陛下之时，亲自询问。」
祖阿碰了一个不软不硬的钉子，却也不恼，反而微微一笑，合十道：「方尚书说的是，是贫僧冒昧了。」
两人又沉默地走了一段路。眼看就要走出神道，祖阿忽然停下脚步，神色郑重地说道：「方尚书，贫僧还有一事，想恳请尚书代为转达。」
「大师请说。」
「贫僧此次来朝，除了献贡之外，还受我国国王之托，恳请大明赐予铜币。
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