承天四年冬月，明军主力行至永昌府以西的怒江河谷，此处乃是麓川叛军扼守滇西的第一道门户。
思行发早已遣麾下猛将刀郎戛率两万蛮兵，在河谷两岸的密林间依山结寨，筑起三道连环木栅，又掘下丈许深的壕沟，沟内布满竹签铁刺，意图凭借天险，将明军拦在此地。
刀郎戛站在主峰的瞭望哨塔上，望着河谷对岸绵延的明军营帐，嘴角勾起一抹狞笑。
他素知明军多是平原作战的精锐，惯于列阵冲杀、铁骑奔袭，可此番入了这瘴气弥漫的山林，便如猛虎折翼，寸步难行。
山峦连绵起伏，密林遮天蔽日，脚下尽是湿滑的苔藓与暗藏的陷阱，中原士卒别说列阵，便是连站稳脚跟都难，更别提施展那些平原上的战法。
更何况，他麾下的蛮兵自幼在山林间穿梭，攀崖越涧如履平地，熟悉每一条隐秘小径，知晓每一处险关隘口。
只需守好依山而建的三道连环木栅，再掘深壕、布竹签，将明军阻在河谷之外，待他们在瘴气中困顿疲惫、粮草渐竭之时，再遣精锐小队，循着密径绕到明军后方，袭扰粮道、夜焚营帐，轮番消耗之下，定能让朱高炽的六万大军进退维谷，寸步难行，最终只能在这蛮荒之地，铩羽而归。
然而，刀郎戛并不知道，朱高炽此番出征，早已将工部督造的百门虎蹲炮与五千支鸟铳尽数带上，还有如今大明儿郎标配的各式火铳。
这些火器，乃是他穿越而来后，结合前世记忆与大明现有的冶铸技术改良而成，威力远非洪武年间的火铳可比。
次日拂晓，晨雾尚未散尽，明军的进攻便骤然打响。
朱高炽身披重甲，立于中军高台上，手持千里镜眺望叛军寨栅，沉声道：“传令，虎蹲炮营前移，列阵河谷南岸，目标——叛军前寨木栅！”
军令传下，五百名炮兵齐声应喏，推着百门虎蹲炮缓缓向前。
这些虎蹲炮体型虽不甚大，却通体由精铁铸就，炮口微微昂起，炮身两侧铸有铁环，便于搬运架设，炮膛内装填的是半斤重的铅弹与数十枚铁砂，射程可达五百步，威力堪称恐怖。
与此同时，五千名鸟铳手也分列两翼，匍匐在炮营之后，枪管在晨雾中闪着冷冽的寒光。
“点火！”
随着炮兵统领一声令下，百门虎蹲炮的引线同时燃起，发出“滋滋”的轻响。
刹那间，炮口火光迸射，震耳欲聋的轰鸣声撕裂了河谷的宁静，大地仿佛都在剧烈颤抖。
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