地里，除了远在柳州督办军务兼养病的李星沅外，当面清军将领官员中，官职最大的，非他周天爵莫属，这一路有了周天爵，先围攻他，也必然会令各路放弃原计划，使其急急来救，到时便可变客为主，再者这万一周天爵被杀，所谓失陷朝廷剿匪大员，这罪名可得把各路剿匪将领全压趴下，为了自己的官帽子，他们也不得不来！
在杨秀清看来，四路来攻，只要围住了周天爵，一样可破！
周天爵骑着黑马，手曲捏着马鞭，乘着黎明前的夜色，随着军丁出了营房，他的身后跟着四个青衣仆人，手里各拿着几种奇怪的家伙，周天爵看着远处太平军拒守盘踞的迷雾重重的山岭，恰逢此时远处传来一声鸡叫，周天爵他不由的驻足喘了口白气，鼻孔的气息加粗了几分，随即加鞭赶马随军而行。
几路兵马分流后，按照各自的职责安排，各部署到位，随着远处山边的太阳的冒头，各路兵马像是齐声发了声令，皆朝太平军把手的各个山隘进发。
由于杨秀清下达的命令，各路要口的太平军主力都已经在腹地内部集结，路口各处都是些零星分散的兵力，以太平军最低的编制—营，即二十五人为一队，多打旗帜，埋伏驻扎在道路两侧的各个山头路洼上。
各路清军进入山区关隘后，受到的抵抗很微小，但道路两旁的山岭丘隘上多有太平军的旗帜，上面隐隐约约有人影闪动，前进的山野水洼常常看见数只打着旗号的小股太平军，见到清军后又很快消失不见踪影了。
落在清军眼里，一路山野上尽是太平军的旗帜和队伍！
而给各路清军统帅一种：“此地太平军满山遍野”的错感，各位清军将领都只觉得现在太平军主力就在自己附近两旁的山上藏着，引诱自己完全深陷入山地深处后，便准备要将自己合围歼灭的错感。
前进的步伐也变都得谨慎起来，都不敢进军太深，与附近清军互相通报沟通着消息，探明情况，除了一向看不起太平军的周天爵，仍在督促部下火速前进。
在周天爵看来太平军这般模样，完全是诈术，全是唬人的，他的主力现在应该开始在向荣方向集结。不然光自己这一支兵力只有七百人左右的部队，当面之敌要是有力量早就杀下来了，何故弄这“草头兵”？
因此周天爵将这两旁山隘岭丘上的旗帜与人影只当作空气，相对于其他各路进展十分缓慢的清军，进军显得格外迅速。
周天爵进军进的最快，与刘继祖当先率领了几百投正的水匪就杀向太平军腹地东乡相邻
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