且说为了掩护老营撤退，王尚礼带着四万西营将士死死顶住辽东铁骑的猛攻，一路且战且退，节节抵抗，沿途皆是战死义军的尸骸，从朱龙关至关山，积尸埴沟委堑，滁水为不流。
而老营虽然在定国的命令下丢弃了大量辎重，但还是由于拖家带口，行动十分迟缓，多亏有王尚礼的牵制，官军才没能够追上前来。
就这么走走停停，一路向北行进了五十余里，抵达来安县境内，这才遇到了张可旺的队伍。
“二弟、四弟！老营可曾安好？”见定国他们无碍，张可旺那颗悬着的心，终于放下了。
“亏得王叔力阻官军，老营方能够全身而退，只是不知王叔是否安然脱险。”提起王尚礼，定国担心之情溢于言表，随即他又询问起张献忠的安危，“父帅可好？”
“你就放心吧，父帅屯兵于永州城郊，好着呢！此番我便是奉父帅之命，前来找寻老营下落的！别浪费时间了！赶紧出发吧！官军离此不远，咱们必须尽快与父帅汇合！”张可旺唯恐官军从后面追上，连声催促着老营尽快起行。
就在张献忠与老营在永州合兵后不久，王尚礼、张文秀也各自带着残存的西营将士相继来到永州归队，待诸路人马聚齐，张献忠清点了一下人数，经此一役，先前的十几万大军，现如今就只剩下了六万人，且多有伤病在身。
正在惆怅之际，忽闻扫地王张一川率部一万来投，张献忠大喜过望，连忙快步迎出辕门，热情地招呼道：“一川兄，别来无恙？”
扫地王风尘仆仆而来，见到张献忠，他赶忙抱拳作揖道：“先前因事耽搁，未及襄助哥哥一臂之力，真是万分惭愧！前些天，听闻滁州战事失利，兄弟我便四处派人打听哥哥的下落，一听说哥哥在此地，就赶忙带着众弟兄前来投奔！兄弟我兵微将寡，哥哥您可莫要嫌弃啊。”
“哪里哪里！不瞒兄弟你说，滁州一役，西营弟兄折损过半，正是危急存亡之际！一川兄此时前来，解了俺老张燃眉之急，可谓雪中送炭，俺老张欢迎都还来不及，又怎会嫌弃？”张献忠笑盈盈地将扫地王引进自己的中军大帐，又让人端上好酒好肉，为其接风洗尘。
次日，张献忠在永城县衙召集西营诸将，共同商议下一步作战方略。定国也因平日里颇有谋略，屡献奇策，深得张献忠青睐，故而破例参加了这次的军事会议。
张献忠背着手伫立于中军大帐左侧的地图前，仔细端详着地图上画着的那一座座城池，从始至终目光都没有从地图上移开半分：“大
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