第二日天刚微亮，晨雾轻笼四野，景安城外十里长亭静谧肃穆，车马仪仗整齐列立，肃杀气息隐隐弥漫。慕容清砚需坐镇皇宫处置各类政务军务，朝中诸事堆积繁杂，无暇亲自出城送行。孙膑、刘伯温早早在此静立等候，神色凝重。霍去病、苏定方、冉闵、杨再兴四员武将尽数前来送别，几人面色沉郁，皆心知此番出使凶险难料。白起与薛仁贵此前身受剧毒重伤，毒势未除，尚在后宫寝殿静心调养，身子虚弱无法到场相送。
房玄龄一身官袍端正肃穆，身姿挺拔沉稳，手中紧握着厚厚一叠西曜交涉文书，字字皆是追责铁证。韩信、蓝玉披甲佩剑，铁甲寒光森冷，依君命统领一支精锐精兵随行护持，一路严防意外。
刘伯温上前拱手叮嘱：“此番去往望江邑路途艰险，南鼎君臣心思难测，一路上务必时刻警惕，万万不可放松戒备。”
孙膑跟着开口：“在外行事多加谨慎，若是察觉对方暗藏歹意，不必硬拼，先保全众人，即刻返程禀报主公。”
霍去病沉声提醒，语调厚重严肃。密谷伏击的惨烈画面犹在众人脑海，三千忠魂埋骨荒林，教训惨痛至极，韩、蓝二位将军领兵护卫，沿途山谷密林千万不能大意，严防再遭暗算。
苏定方、冉闵、杨再兴接连上前，神色沉重，无言多语，只郑重嘱咐众人一路保重，平安归来。
简单叮嘱过后，房玄龄、韩信、蓝玉一行人策马登程，车马启程扬尘，直奔南鼎望江邑而去。
一路日夜赶路，风雨兼程不敢停歇，数日后方抵达望江城门。南鼎城门守备森严，兵士林立、刀枪映日，守门守军态度傲慢拖沓，层层通报核验许久，百般刁难，才慢悠悠准许三人单独入朝，随行亲兵尽数拦在城外。
南鼎大殿巍峨肃穆，殿内威压沉厚，空气凝滞压抑，令人呼吸微滞。萧弘烈端坐王座，龙颜冷峻，双目沉寒俯瞰阶下。李密、王猛、姚广孝分列文官两侧，各怀心思、神色暗藏锋芒。殿下肃立八大武将，个个身形魁梧、煞气逼人，整座朝堂文武齐聚、气势压人，刻意在阵仗之上压制西曜来使。
房玄龄大步走入殿中，身姿坦荡不卑不亢，目光直视萧弘烈，厉声质问：“萧公，那片密林乃是两国往来必经之路，彭乐亲领一万精兵在此设下埋伏，是何用意？昔日你南鼎马疫泛滥，特地遣使前来景安求取牧马老者，我主仁厚应允，令老者远赴南鼎费心根治全国马疾。可返程途中，彭乐伏兵截杀，随行三千禁军尽数葬送密林深处，白起、薛仁贵二位将军拼死护老者突围，
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