浑浊的眼中泪光闪动，将密谷遭遇全盘道出：“我办妥南鼎马匹疫病之事动身折返，原以为此番相助南鼎，对方必会以礼相送，万万不曾料到，南鼎彭乐亲领一万伏兵，提前在必经的密谷设下埋伏半路截杀。白起、薛仁贵二位将军拼死护我突围，随行三千西曜禁军浴血死战，没有一人临阵脱逃，全数葬身谷中。二将也不幸中了彭乐射出的毒箭，靠着一身硬气，再加胯下良驹疾驰，拼尽最后力气，方才勉强脱身逃回景安。”
话音落地，殿内一片哗然。韩信、霍去病等六员武将与白起、薛仁贵并肩征战多年，情同手足，听闻三千将士尽数殉国、两位挚友身中剧毒重伤，皆是大吃一惊，转瞬怒火直冲头顶，个个火冒三丈，纷纷跨步出列，抱拳请战。
杨再兴厉声请命：“主公！南鼎背信弃义，残害我三千忠勇将士，末将愿即刻领兵，杀奔南鼎，为殉国弟兄报仇！”其余武将纷纷附和，殿中请战之声此起彼伏。
慕容清砚一掌狠狠拍在御案上，案上的笔架、竹简都震得哐当作响，胸中怒火翻涌：“我西曜心怀仁善，好心派你前去为南鼎医治马匹，本是雪中送炭的相助之恩，不料南鼎心胸狭隘，暗中设下埋伏痛下杀手！三千将士埋骨荒谷，白起、薛仁贵险遭不测，这般背信弃义的不义之举，此仇不报，我心中难平！即刻调集全军，起兵前往南鼎讨要公道！”
眼看发兵号令即将传出，房玄龄跨步出列躬身劝谏：“主公暂且压下怒火，万万不可冲动行事。如今首要之事是安心救治白起、薛仁贵二位将军，贸然开战容易落人口实，粮草、斥候探查、各路兵马调度诸多谋划也来不及周全。若仓促兴兵，反而容易落入南鼎预先布下的圈套。依臣之见，不如先派遣使臣出使望江邑，当面诘问萧弘烈，讨要一个说法，将南鼎设伏截杀的罪证一一摆开，若南鼎毫无悔改诚意，依旧百般推诿，那时再兴兵讨伐也为时不晚。”
刘伯温紧随其后上前附和：“房玄龄所言极是，先礼后兵，方能彰显我西曜大国气度，也能看清南鼎真实态度，试探对方虚实，看他们是蓄意谋划，还是彭乐私自擅作主张。”
孙膑缓步出列，从容补充：“二位同僚计策稳妥。若无交涉便直接出兵，天下各路诸侯难免非议我西曜好战，给了南鼎借机拉拢其余诸国的机会。遣使前往，将南鼎设伏伤人、残害三千将士的罪证公之于众，让天下人看清南鼎的狼子野心，日后开战便是师出有名。只是使团路途凶险，南鼎既然敢下狠手，难保不会再次暗中下手，需挑选猛将领兵护送，提防南鼎再次暗中
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