门、急整衣冠、出帐接旨。
天使开读圣谕，字字冰冷、句句绝情。革职罢任、撤去职权、闲置归养，一生戍边心血、数十年镇守功劳、尽数抹杀，只落得暮年被黜、无端受冤、身退名轻。
蒋青听罢旨意，身躯微颤、面色惨白、双目酸涩、满心悲凉。半生忠勤、一生守土、鞠躬尽瘁、夙夜匪懈，不贪一钱、不谋一私、只为边疆安稳、万民太平，到头来竟落得治理无方、妄言惑世的罪名！
一时之间、满腔忠义、化作寒凉、半生辛苦、尽成虚话。
接旨谢恩已毕，天使即刻交割印信、取走总制符牌、兵权印绶、一应职权尽数收去、转交新任代官执掌。可怜老帅手握北疆数十年安稳、撑起万里边塞太平，一旦权去、身如浮萍、再无半分掌控之力。
消息传开、北疆文武尽皆惊骇、三军将士人人怅然、两地藩酋满心错愕、边塞百姓遍地嗟叹。
军中老将、旧卒听闻老帅无辜遭贬、忠而被谤、功而被黜，无不扼腕长叹、心中含悲。马猛、萧驰等宿将早已年迈致仕、闲居边地，听闻此事，急急赶入帅府、探望蒋青，个个垂泪、愤愤不平。
马猛泣道：“我等随忠武王定边、随老大人守土，数十年亲眼所见，大人清如水、明如镜、勤如仆、慎如神，边疆今日安稳，皆是大人苦心维持！朝中奸佞不分黑白、不查实情、听信谗言、罢免忠良，何其不公！”
蒋青凄然苦笑、缓缓叹道：“功名祸福、皆是天定、君臣际遇、自有兴衰。我本布衣书生、从军靖边、半生戍塞、得保边疆二十年太平，已然足矣。身退无妨、只恐我一去，此后北疆无人持正、无人恤民、无人镇奸、无人压乱，太平基业、顷刻崩塌，忠武王百战河山、将要不保，此乃我毕生大憾也！”
言罢泪落沾襟、悲不自胜。
果如老帅所料，自蒋青罢职、总制空置、新官未至、边疆无主，北疆局面登时崩坏、乱象速生。
往日蒋青在任，尚能压制贪官、约束差役、调和官番、整肃军纪、压住暗流、稳住人心。如今顶梁一去、无人制衡、法度松弛、权纲涣散，一众贪蠹官吏再无顾忌、肆无忌惮、愈纵愈狂。
参政赵缙见老帅已去、无人可制、心中大喜、气焰滔天。自谓北疆权柄尽归己手、无人敢逆、无人敢责、从此可以肆意盘剥、任意横行、再无约束。
当即变本加厉、私增赋税、重设苛条、严催课役、酷逼藩民。往日稍有收敛的苛捐杂税，如今尽数恢复、层层加码，甚至新增牛羊摊派
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