诗曰：
孤臣白首镇遐荒，一片丹心护朔方。
只道太平堪久守，谁知谗口暗销刚。
忠言直作危言论，盛世翻成乱世章。
大厦将倾梁柱去，万里寒沙尽惨伤。
话说北疆总制蒋青，年老忧国、苦心持边，见吏治崩坏、藩民积怨、奸蠹横行、乱象将萌，再三约束官吏、安抚番部、整顿军防、欲挽颓局。怎奈地方参政赵缙恃宠骄横、贪残无忌，被老帅当众责辱之后，心怀怨毒、不肯安分，遂私修密书，飞递京师，勾结朝中当路权贵，罗织罪名、污蔑忠良。
那朝中权臣，久掌朝政、惯擅粉饰太平、厌恶边地报忧。平日最喜百官歌功颂德、讳过藏弊，最怕边疆有变、坏其辅政声名。先前蒋青数次密奏北疆积弊、武备松弛、民心摇动、隐患暗藏，早已触怒此辈权臣，心中积嫌已久，只是无由发难、无从加害。
今得赵缙诬告之书，所言条条虚妄、字字栽赃：妄称蒋青年迈昏聩、纲纪废弛、治军不严、驭下无方，纵容番民骄纵、姑息蛮夷、长夷狄之气、轻天朝法度，又私誉藩部、暗结外夷、隐隐有偏私废公之嫌，致使边塞风俗日坏、民悍吏疲、渐生不臣之态。
权臣得书，如获至宝，即刻串联同党、齐聚朝堂、轮番进谗。众口铄金、积毁销骨，你一言我一语，尽说蒋青年老衰迈、不堪重任、危言耸听、动摇国本、乱盛世人心、惑边疆视听。更捏造假言，称北疆二十载太平无事，独蒋青日日忧乱、年年报患，是老臣昏悖、心神不定、小题大做、恐误封疆大事。
天子久居深宫、耽于安乐、久不闻边塞实情，只听朝臣一片粉饰、满朝太平谀词，早已不知塞外疾苦、边疆隐患。又见众臣齐齐弹劾、同声一口，不由得不信，龙心渐怒，以为蒋青倚老卖老、妄言生事、扰乱朝纲、虚耗圣虑。
当即降下圣旨：责蒋青身居总制、镇守北疆多年，近来暮气深重、治理无方、军纪疏懒、吏治不修、妄生议论、摇惑人心，殊为不称其职。念其早年随征漠北、略有微功、不忍重罚，革去三边总制之职、削去兼衔、罢实任、留闲散、归第养老、不许再预边事。
另简朝中年轻新进官员、权贵心腹之人，空降北疆、暂理总制事务，整肃边务、规整民政、约束藩部、务保太平。
圣旨一出、驿马星驰、日夜兼程、飞抵北疆。
彼时蒋青正在帅府理事、带病处置边务。连日忧心边局、昼夜不眠、食寝俱废、旧疾频发、身形愈发枯瘦、鬓发尽白。闻听天使临
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