息微弱、头晕目眩、已然起身不得。
诸将闻之大惊、尽数入内探望。只见昔日顶天立地、威镇漠北的元勋，此时卧病垂床、形神憔悴、气力凋零，再无往日金戈立马、叱咤风云之威。众人见此模样，个个心酸、人人落泪。
蒋青急寻军医诊治。医者搭脉良久、摇头叹息、对诸将低声言道：“侯爷积劳成疾、气血枯竭、五脏劳损、真元耗散。数十年风霜劳顿、刀兵惊悸、忧思过甚、心血大亏，病入肌理、沉疴难医。如今元气外泄、神气虚耗、药力难达、汤药难救，只怕凶多吉少。”
诸将闻言、心如刀割、满帐悲戚。马猛性情刚烈、泣声言道：“主帅半生为国、血战四方、扫尽寇乱、安定边疆、劳苦盖世、功德无双，如何天不假年、遭此重病！我等情愿折寿换主帅安康！”
众将尽皆垂泪、军中哀声隐隐。
自此郑兴明卧病不起、缠绵榻上、日渐沉重。时而清醒、时而昏沉、饮食难进、汤水少纳。清醒之时，依旧心系边疆、不忘军务，每每唤诸将至榻前，殷殷叮嘱后事。
一日午后，精神稍回、神智清明，郑兴明强撑病体、坐于榻上，神色从容、毫无悲戚，对帐下诸将、军师幕僚缓缓嘱道：
“我自束发从军、以身许国、半生戎马、遍历山河。南征北战、扫平寇乱、血战漠北、底定荒疆，一生为国为民、披肝沥胆、问心无愧。今旧疾迸发、大限将至、乃是天命定数、死生常理，尔等不必悲哭、不必哀伤。
北疆新定、藩部初安、民生初定、戍守初成，最忌松动、最怕懈怠。我死之后，尔等切记四事：
其一，军务不可松懈。卫所戍守、烽台巡查、边防隘口，依旧昼夜严谨、常备不懈，不可因太平而忘战、因安定而废防。
其二，藩部不可轻扰。克烈、蔑儿乞归诚不易、民心初稳，需以德安抚、以礼约束、恩威并施、善待夷民，杜绝欺凌苛政、再生边乱。
其三，民生不可苛取。荒疆久经战乱、百姓穷苦、牧户凋零，务要轻徭薄赋、劝农兴牧、休养生息、抚恤孤寡，令北疆长治久安。
其四，同僚不可生隙。尔等皆是百战兄弟、同生共死、情同手足，往后镇守边疆、同心协力、和衷共济、无私无隙，共保大明北疆万世太平。
我一生忠烈、死亦当为边疆之鬼、社稷之臣！此生足矣、无有遗憾！唯愿山河永定、四海常宁、再无兵戈战乱！”
言罢、气微声轻、眼中含泪、皆是家国苍生、无一语私念、无一语私情。
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