无知、素来畏其凶威、又被一番虚言恫吓、利诱蛊惑,一时心中摇摆、不敢决断。既有畏惧旧势之心,又贪他日封赏之利,更惧其反噬屠部之祸,遂暗自许诺:私供粮草、马匹、居所、隐匿其踪迹、不向外人泄露分毫、暗中助其蛰伏蓄力。
野先不花得三部暗中相助、有了立足之地、粮草马匹接济,顿时死灰复燃、稳住根基。他一面深藏踪迹、不许三部泄露风声、躲避大明细作探查;一面借旧日威名、遣人四散联络往年逃窜隐匿的残胡散卒、流落塞外的旧部旧兵,徐徐收拢亡命之徒、聚集零星残党。
不过月余之间,便收拢往日溃散残卒、亡命胡众二百余人,皆是罪大恶极、无路可归、仇视大明的亡命之徒。
野先不花得此余众、稍稍成势,便暗中操练、整备刀马、蓄积气力、窥探边情。日日遣细卒南出极北、潜近漠北镇地、窥探明军布防、打探边镇虚实、窥伺市井动静、记录守兵疏密、粮草屯驻之处、哨马出入之时。
此人狡诈至极、深知此时势弱、绝不可轻动,故而隐忍蛰伏、深藏不露、不扰边民、不犯哨卡、不显露半分叛迹,只暗中结党蓄势、静待时机、专待大明边防空虚、稍有破绽,便要突发作乱、劫掠边镇、搅动北疆风波。
此时漠北近边之地、市井安然、耕牧有序、戍守严明、一片太平景象,军民皆以为边患尽除、四海安宁、可以长久升平。谁也不知极北绝域深处,残凶潜伏、私结远荒、暗蓄逆党、窥伺边疆,暗流已然涌动、祸根已然重萌,只待风起、便要再生波折。
大明细作虽四散探查漠北远近,却因极北太远、绝域辽阔、部落零散、路径生疏,一时未能探得野先不花潜藏结党、私蓄逆众的隐秘情由,只回报边地安宁、近边无寇、诸部安分。
中军帐下诸将见细作回报太平、边镇安定、民生渐繁,心中稍稍安稳,专心经营屯田、建制、教化诸事,整肃内政、巩固疆土,却不知远荒暗波、祸患潜生。
郑兴明、蒋青二人素来审慎、心存戒备,虽见四方安定、依旧不敢松懈,日日操练兵马、月月巡查边隘、时时叮嘱守将严守防备、不可懈怠轻敌。
蒋青常对众将道:“天下未定、隐患未除、太平未久、不可骄怠。凡大乱初定之地,看似安宁、最易藏奸,今日之升平,未必非明日之乱阶。极北荒沙一日未清、凶酋一日未擒,北疆便一日不得真安。只需稍有疏忽、便是祸乱之源。”
众将谨记其言、日夜严防、不敢懈怠。
一边是大明整饬边疆、大
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