话说高太尉统领二十万水陆大军，三番征剿落星峰，连战连败，全军溃散，只身狼狈逃回东京，闭门谢罪，不敢直面圣颜。朝野文武尽皆惊骇，皆知落星峰群雄智勇盖世、兵马精强、势不可挡，一时无人再敢倡议征伐。朝堂奸佞气焰顿消，满朝噤声，四海稍安。
落星峰自三胜高俅之后，威名震彻天下，山寨粮草充盈、甲仗如山、豪杰归心、兵势鼎盛。主帅杨应龙心怀大义，念及前番招安受挫，皆因奸臣蒙蔽圣听、阻隔忠路，天子身居九重，不知山野豪杰一片报国赤诚、替天行道本心。欲要再图招安、为弟兄谋万世清名、脱草寇之籍、立忠义之身，必先通达天听、剖白心迹，拆破奸臣谗言、得陛下知遇。
一日无事，杨应龙聚集心腹商议，欲亲身微服入京，潜探东京动静，观朝堂虚实、察奸佞机谋，寻机面见天子，陈明落星峰聚义始末。宋汇入、公孙清、卢升义一齐苦谏，言京师乃是奸佞巢穴、耳目密布，主帅一身系万山安危，不可轻离大寨、身蹈险地。
杨应龙笑道：“我等啸聚山林，非为作乱，实为报国无门、被逼举义。今奸臣在朝，遮蔽忠言，若无人入京剖白，终身背负反名。我此番微服，不带重兵、不露形迹，不过寻常客商模样，料无大碍。若能通透君心、洗清冤屈，他日招安方成，众弟兄皆得正途，不枉数年聚义辛苦。”
众人见主帅心意已决，苦劝不住，只得依从。卢升义放心不下，命贴身亲随卢忠相随护行。那卢忠自幼跟随卢员外，为人质朴敦厚、谨细忠诚，行事安分、言语本分，不贪浮华、不惹是非，最能隐忍持重、稳妥办事，乃是最可靠之人。
当下二人改换衣装，脱去豪杰戎装，身着青布长衫、绢纱头巾，腰束丝绦、脚蹬布鞋，扮作南北经商客人，暗藏短刃护身，不带片甲、不携旌旗，悄离山寨，取大路往东京汴梁进发。一路晓行夜宿、低调行路，不惹事端、不与人争，沿途官吏军民，无人识得是威震天下的落星寨主。
不一日，行至东京汴梁。彼时京师繁华鼎盛、人烟辐辏，楼台栉比、车马如云，御街宽阔、商铺林立，笙歌隐隐、弦管悠悠，果然是帝王都会、锦绣神京。杨应龙立于街头，看遍京中景致，又见市井百姓多有愁苦之色，州县赋税繁重、官吏盘剥不息，心中暗叹：朝堂繁华如斯，民间疾苦若彼，皆是奸臣当道、庸官害民所致！
二人入城寻得僻静客店安顿，日间闲游街市、打探朝堂风声，夜间蛰伏歇宿、不露行藏。一连数日，遍访京中消息，尽知高俅、童贯一众权奸，日日在
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