话说落星峰三十六天罡位次已定,群雄同心,兵甲精整,粮草充盈,寨规森严,声威震动数州。自天碑出世、天命归位之后,四方义士归流不绝,山寨声势日盛,官府州县莫敢正视,豪强污吏皆怀畏惧。主帅杨应龙承玄女天书,掌三十六员头领、数万义师,坐镇雄峰,替天行道,威名赫赫,远近皆知。
虽是山寨兴隆、霸业初成,杨应龙心中却常怀忧思,日夜辗转难安。他虽身居寨主之尊,手握生杀之权,遍历江湖风波、看透世道污浊,却终究心存忠义、不忘根本,不愿众弟兄终身落草、永背寇名。想一众豪杰,或乃将门后裔、或乃世族良才、或被贪官逼迫、或为豪强欺凌,皆是世间忠直义士,只因世道昏暗、无处容身,方才啸聚山林、聚义落星。
若长守山寨,纵然一时快意、雄霸一方,终究落得草寇之名,千秋背负叛逆之罪,死后难留正名,子孙永落贱籍。众兄弟身怀绝艺、胸有忠肝,本可建功立业、报效朝廷、博取功名、光宗耀祖,奈何沉沦草莽、屈身绿林,实为平生大憾。杨应龙念及此处,每每夜不能寐,决意谋求招安,为三十六员头领博个清白出身,为数万将士寻条正路前程,脱草寇之名,归忠义之途。
一日公事闲暇,杨应龙独召军师宋汇入、卢升义、公孙清三位心腹,入内帐密议。帐中屏退左右、杜绝耳目,只留四人议事。
杨应龙开言叹道:“我等聚义落星,非为割据作乱、贪图山林富贵,实因朝廷昏暗、贪官当道、良善受欺、公道不存,不得已举义除暴、安民济世。今山寨势大、天数在手,若常年盘踞山中,终究是绿林草莽、叛逆之名。众弟兄皆是忠义豪杰、有用之才,埋没山林甚是可惜。我意欲求朝廷招安,归顺王化,此后为国出力、建功边疆、讨平贼寇、报效君上,一则洗尽一身贼名,二则与众兄弟博取前程、封妻荫子、光耀门庭,三则以义军正气辅佐社稷、安定苍生。不知三位贤弟意下如何?”
宋汇入闻言,沉吟半晌,缓缓答道:“主帅存心忠义、为众谋远,一片苦心,天地可鉴。招安一事,本是正途,脱绿林、归王化、建功业、正名分,乃是豪杰最终归宿。只是目今朝廷昏暗、奸佞当权、宦竖把持朝政、贪官遍布州县,素来嫉恨天下义士、忌惮山林豪杰。我寨声势浩大、威震四方,官府早已忌惮,朝中奸臣必生猜忌,恐难容我等真心归顺。此番求安,前路多阻、波折必多,还需审慎而行。”
卢升义亦点头道:“军师所言极是。自古招安,皆是势穷力竭、不得已而降,方能得朝廷宽容。今我寨兵
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