认嗣宴这日，侯府侧门刚卸下门闩，四时春的板车已经停在了石阶下。
沈照棠穿一身青色窄袖衣裙，头发挽得利落，手里拿着验货单。
她逐样点过封签，才让人卸车。
门房看见她，忙躬身道：“夫人，老夫人等您许久了。”
“今日先叫沈掌柜。”她把菜篮递给老梁，自己在验货单上划去一笔：“鸡送后厨，鱼先别杀，碗碟按桌号摆，不要同侯府原有的混用。”
门房愣在原处，沈照棠已经带人进门，没空同他解释称呼。
后厨门前，侯夫人身边的嬷嬷果然拦着，她身后还捧着那只红木衣匣，匣盖半开，露出一角正红衣袖。
“老夫人吩咐，夫人先去内院更衣请安，今日族老与宾客都在，不能穿成这样见人。”
沈照棠看了一眼厨房里的空灶，侯府故意没有提前生火，连案板也锁在小库房内。
再耽搁下去，午时前不可能开席。
她从袖中抽出宴席契单，递到嬷嬷面前，“契上写着，辰时开放厨房，午时三刻上第一道热菜，如今已经过了辰时两刻。”
嬷嬷没有接：“您是侯府正妻，先去给婆母请安，能耽误多久？”
“再耽误一刻，少一道热菜。”
春檀提笔，在随身的小簿上记下入府时辰，沈照棠继续道：“厨房迟交，由侯府负责，宾客若问，我会把这一条写进结宴单。”
今日前厅已经来了不少人。
席面若在众目睽睽下晚开，这下人肯定担不起这个责任。
她回头吩咐开锁，但是还是不忘了多嘴一句：“夫人办完席，终究要换衣服进祖祠。”
沈照棠可没有搭理她，事已至此，就算是侯府请她，她都不会答应。
后厨门一开，四时春的人立刻动了起来，沈照棠先检查水缸，舀起一勺闻了闻，又尝了一口，土腥味很重。
侯府厨娘见她皱眉，不以为然：“府里平日都用这口井，煮开便没味了。”
“炖肉可以，吊清汤不行。”
“临时去哪里找水？”
四时春自带的两桶净水只够第一批汤，沈照棠让老梁拿上现银，去附近井坊再买四桶。
这锅梅花汤饼会在三十桌宾客面前端出去，如果只是为了省下几十文水钱，砸掉的却是四时春刚立起来的招牌。
菜刚下锅，前院管事匆匆进来。
“又来了几房亲眷，要多添五桌，
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