由两道防线组成。外层是能量屏障，我们通过了。内层是核心本身的物理验证——必须由激活者本人亲自接触核心外壳才能完成。其他人可以跟进去，但不能触碰核心。”
“那就简单了。”苏月站起来，从储物柜里取出两套舱外作业服的密封头盔，把其中一个递给林辰，“走吧，六十五公里的人工隧道，垂直下降。听起来比木星液态金属海洋好对付多了。至少这次我不会被几百倍的重力加速度碾进座椅里。”
林辰接过头盔，没有告诉她：金星核心的脉动频率比他之前同步过的任何一个核心都要高得多，物理接触可能会带来远超之前任何一次激活的能量冲击。他只是把头盔夹在腋下，走向了货舱。
辰星号以极低的速度穿过金星屏障。屏障在飞船通过时自动张开了一道恰好容纳船体的开口，开合的时机精确到毫秒级，船壳与屏障边缘之间的最小间隙只有不到十厘米。穿过屏障后，飞船进入了金星的高层大气。舷窗外是浓密的黄色云层，硫酸微粒在阳光照射下反射出一种近乎甜腻的淡金色光芒。云层上方悬浮着一块直径约五百米的纯能量平台——和水星空腔中的构造同出一源，都是镇星一族用固化能量场建造的悬浮结构。平台表面光滑如镜，正中是一个正圆形的深井口，井口边缘散发微弱的暗金色荧光。林辰将辰星号降落在平台边缘，着陆支架在能量平台表面压出了几圈微弱的涟漪。
“平台的能量结构和金星屏障是同源的，它一直在自主运转，四十六亿年没有关停过，状态保持得几乎完美。”苏月看着扫描仪上的数据，摇了摇头，“这种工程能力——人类再发展一万年也追不上。”
林辰没有回答。他穿上舱外作业服，扣好头盔。金星大气层虽然浓密，但高层大气的温度和压力还在人类装备的耐受范围内。他检查了一遍密封性，确认供氧系统正常运转，然后走向货舱门。苏月跟在他身后，背着她那个从不离身的地质采样包。
两人沿着平台表面走到井口边缘。垂直向下看去，通道内壁的暗金色荧光一圈一圈地向深处延伸，像某种巨大生物的食道，一直延伸到肉眼无法分辨的黑暗中。通道的内壁极其光滑，没有任何阶梯、扶手或升降设备。这不是为有物理身体的生物设计的通道，而是为能量态的存在准备的——镇星一族在不需要物质躯体的时期，可以以纯能量形式在这条通道中自由升降。
“跳下去？”苏月站在井口边缘，往下看了一眼，声音比平时高了半个音阶。
“不用。我让它接我们下去。”林辰
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