从未进入休眠。”小七把解压后的信息投射在环幕上，是一段用镇星符号和机器翻译对照显示的文本，“它在沉眠计划启动时被设定为最后激活的节点，但它的能量系统从一开始就没有关闭。它一直在以极低功率持续运转，持续了整整四十亿年。运转的目的只有一个——维持‘封印’。”
“封印什么？”
“封印的是一种更根本的东西。”小七的声音压得很低，像是怕被谁听到，“水星核心的感知数据显示过，混沌在太阳系外围徘徊了几十亿年，但它从来没有真正入侵过内太阳系。不是因为它不想，而是因为它进不来。太阳系被一层能量屏障包裹着——这层屏障和金星核心正在预热的那道防御网是同一套系统的一部分，但尺度更大，能量层级更高。而这道屏障的供能核心不是金星——是地球。地球核心从沉眠计划启动的第一天起就在持续为这道屏障供能。它是整套封印系统的总控节点，也是永不熄火的能量中枢。金星只是防御网的执行终端，地球才是防御网的真正核心。所以当所有节点激活后，地球核心将不只是控制其他七个核心，而是直接掌控整个封印的开关。”
林辰沉默着把这段文字反复读了几遍。他想起方教授那份被加密的文件，想起文件封面上那句——“若第八节点被唤醒，太阳系封印将开启”。现在他才明白，方教授选择用“开启”这个词不是因为无法描述，而是因为这个词本身就是最准确的描述。封印不是一层壳，而是一道被压制了四十亿年的能量平衡。一旦八个节点全部激活，这道平衡将第一次进入可被主动控制的状态。
“第二件事。”他开口了，“帮我查金星核心预热的时间线。我要知道它在完全启动防御系统之前，还有多少个小时。”
“根据目前监测到的预热速率，金星核心将在约十八个小时后达到完全运转状态。一旦防御系统完全启动，金星屏障将从当前的‘行星级’扩展为‘内太阳系级’，覆盖范围将从金星本体扩展到整个内太阳系——包括水星、金星、地球、火星以及它们之间的所有空间。届时任何未经总控授权的飞行器进入该范围，都将被屏障识别为潜在威胁。”
“如果我们在屏障扩展之前到达金星并完成激活呢？”
“如果你能像前几次一样成功激活金星核心——你的激活权限理论上将高于自主运行的防御程序，你可以手动将防御网维持在行星级，阻止它向外扩展。”小七停顿了一下，用一种更加审慎的语气补充道，“但金星核心和其他三个核心有一个根本性的不同：它是防御
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