墨菲斯的截击舰在火星轨道上悬停了整整六个小时，没有任何动静。
白鸦的021号飞船保持在截击舰后方约三千公里的位置，引擎处于低功率预热状态，随时可以做出反应。他在加密频道里每隔十五分钟向辰星号发送一次状态更新，每次更新的内容都极其简短——“未移动”、“未通讯”、“未释放小型飞行器”。到第五个小时的时候，他加了一句：“太安静了。这不是墨菲斯的风格。”
林辰同意这个判断。墨菲斯不惜动用深空计划的最高权限，派出一艘无编号的高速截击舰横跨大半个太阳系追到火星轨道，不可能是来观光的。这六个小时的沉默更像是一种蓄势——要么是在等待后援，要么是在试探晶柱的能量场强度，要么是两者兼有。
但他现在没有精力去分析墨菲斯的战术意图。他的注意力被另一件事牢牢抓住了。
从晶柱停止生长的那一刻起，他的感知范围就在持续扩大。一开始只是火星——他能感觉到晶柱的能量场在荒原上扩散，能感觉到地下蜂巢网络中每一根记忆晶体的位置和状态。然后范围扩展到了火星轨道——他能感知到辰星号在轨道上的实时位置，能感知到021号飞船引擎散逸的热辐射，甚至能感知到截击舰外壳上每一块隔热瓦的温度差异。
现在，第六个小时，他的感知范围已经覆盖了整个内太阳系。他能同时“摸”到水星极地冰层下那个正在缓慢调整脉动频率的感知核心，能“听”到木星液态金属海洋深处动力核心持续输出的能量轰鸣，能“看”到火星晶柱根部蜂巢网络中每一段被重新激活的历史记忆正在被有序地重新索引。三道不同频率的脉动在他的意识中各自独立又互相交织，构成了一张覆盖数亿公里的感知网络。他不需要任何外部设备，不需要小七为他中转数据，甚至不需要闭上眼睛集中注意力——他只要保持安静，那些信号就会自动浮现在意识边缘，像潮水一样有规律地涨落。
但在这张感知网络的某个角落，有一个他一直注意不到的盲点。
金星。
按照火星核心激活后释放的连锁信号，金星核心应该已经在预热了。它的脉动频率应该在持续上升，它的防御系统应该在逐步启动，它应该正在以每分钟三十次的频率向整个太阳系广播自己的存在。但林辰感知不到它。每次他试图将注意力转向金星方向，感知就像撞上了一面光滑无声的墙——不是黑暗，不是空白，而是某种更彻底的沉默，仿佛那颗行星根本不在这张感知网络的覆盖范围内。
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