白鸦走出贵宾套房时，走廊里的感应灯依次亮起，又在他身后依次熄灭。他的步伐不快，但每一步的间距都精确到几乎可以用尺子量出来——那是长期在低重力环境下生活的人才会养成的走路习惯，脚掌落地时带着一种刻意控制的力道，既不会太重浪费体力，也不会太轻导致磁吸鞋底抓地不足。
行政楼三楼走廊尽头有一段被封死的楼梯间，门上的封条已经发黄卷边。白鸦撕开封条推门进去，沿着楼梯下到二楼，再从二楼侧面的维修通道穿过整栋行政楼的内部结构，最终从地下机库后方的紧急出口进入了机库主体。这条路绕开了所有还在运行的监控回路——他在入住训练中心的第一天就摸清了所有盲区的位置。不是因为他有什么特殊任务，而是因为这是他的本能。在陌生人控制的地盘上，不掌握全部撤离路线就无法入睡。
地下机库里很暗，只有几排蓝色的地灯还在亮着。十二艘飞船静静地停在各自的泊位中，其中099号泊位是空的——辰星号已经不在了。白鸦在099号泊位前停了片刻，弯下腰检查了泊位地板上的几道新鲜擦痕。擦痕的方向指向机库穹顶的出口，间距和辰星号货舱门的滑轨宽度完全吻合。他伸出手指在擦痕上蹭了一下，指尖沾上了一层极细的蓝紫色粉末，在昏暗的蓝色地灯下发出微弱的荧光。
他将粉末凑到鼻尖闻了闻，没有气味。但指尖的皮肤在接触到粉末之后微微发热，那种热感不是化学灼烧，而是某种低强度的能量辐射——和水星极地冰层下那种晶体散发出的辐射特征完全一致。他认识这种感觉。很多年前，在他还小到不太能理解那些事情的时候，母亲从水星带回的样本箱里就散发过同样的温度。
他把指尖的粉末仔细地抹在一块密封采样袋上，将袋子折好放进口袋，然后继续往前走。他的船停在机库最深处一个被标记为“退役封存区”的角落，离其他所有现役飞船都隔了很远的距离。那片区域没有地灯照明，穹顶上的灯也熄了大半，只能靠手环上的辅助光源来辨认方向。
它就在那里。
021号飞船的型号比辰星号老了两代，船体线条更加粗犷，外壳上覆盖着一层暗灰色的防热瓦，没有任何蓝紫色的纹路装饰。它没有那些花哨的能量导流槽，没有能在极地冰层上空与远古核心共振的光网。但它有一副更坚固的骨架，和一颗至今仍在运转的驾驶舱记录核心——那颗黑匣子里的数据从未被矿业局完全清除，因为他母亲在冲入木星大气层之前，用一套只有他才能解开的加密协议锁住了全部深层日志。
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