白鸦站在飞船的舷梯下方，抬头看着这艘已经被封存了多年的老船。船腹的货舱门下方有一行已经褪色但仍旧清晰的手写字迹，是用白色油漆笔写上去的，字迹歪歪扭扭，一看就不是机械臂喷的——“天鹤号·编号021·不要碰我的船”。
他的母亲写下的。七岁的他当时站在同一道舷梯下面，看着母亲拎着样本箱大步走上飞船。她走到舱门口时回头对他笑了笑，说，妈妈去木星给你捡一颗最大的星星回来。
那颗星星她没能捡回来。现在他自己要去捡了。
白鸦把手放在舱门识别器上。识别器发出了一声低沉的蜂鸣，屏幕亮起，弹出一行红字：“未授权人员，该飞船已被矿业局封存。如需启用，请联系——”
他没等那行字跳完，就从夹克内袋里取出一枚巴掌大的解密芯片，贴在识别器侧面的数据接口上。芯片是方教授三年前寄给他的，连同母亲在木星留下的黑匣子记录和那枚皮下加密芯片的解码程序。当时方教授在附信中只写了一句话——“你需要的时候，它会开门。”
舱门滑开了。白鸦走进飞船，驾驶舱里弥漫着一股尘封多年的气味——金属氧化物、老化的电路板、以及某种非常微弱的、他至今记得的气息。他母亲的气息。不是什么香水，而是一种混合了矿物样本粉末、飞船清洁剂和旧书纸的味道。这个味道已经淡到几乎闻不到了，但他的嗅觉记忆把它从时光深处完整地打捞了出来。
他坐进驾驶座椅。这把座椅比他记忆中的要小——不是因为座椅缩小了，而是因为他长大了。座椅两侧的扶手上还留着一些细小的指甲划痕，那是母亲在等待航行指令时习惯性用指甲轻轻敲打扶手留下的。他把自己的手指放进那些划痕里，指节的宽度刚好覆盖住了她的指痕。
“天鹤号智能系统，编号CX-021，在线。”一个沙哑的合成语音从控制台下方传出来，声音断续而失真，像是扬声器已经老化了太久，“检测到驾驶员生物特征。匹配度——百分之九十七。白鸦，你长大了。”
“老船。”白鸦说。这是他小时候给这个系统取的外号，因为那时候他觉得这条船什么都慢——引擎启动慢，导航加载慢，连说话都比别的船慢半拍。
“你母亲也这么叫我。”老船说，失真的声音里带着一种老式AI特有的朴拙，“她在最后一次任务出发前给我升级了语音包，说如果有一天你坐进来，让我用她的声音叫你。但时间太久，升级包的数据已经破损了，我只能用回原厂设置。”
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