情是林辰见过的最复杂的一次。“我刚在实验室里分析了你带回来的那块辰砂晶体——顾城给你的那块。晶体内核的微观结构和我见过的任何矿物样本都不一样。它里面有纹路。不是在表面——是在内部，在晶体生长过程中形成的层状结构中。那些纹路排列的方式和我们刚才看到的墙壁符号是同一种文字。”
她把数据板的图像投射在环幕上，与星图并列。放大后的晶体内部纹路清晰可见——那是数百层微米级厚度的生长纹，每一层上面都蚀刻着密密麻麻的符号。符号的尺寸比墙壁上的小了两个数量级，但笔画结构完全一致。
“晶体内部的纹路总共有四百七十一层。”苏月说，“我用X射线断层扫描逐层重建了所有内容。其中前四百七十层都是重复的内容——和水星核心直接注入你大脑的那段历史影像大致相同，相当于一份备份。但最后一层——”她将最后一层的扫描图单独提取出来，放大，“最后一层的内容和星图边缘那个警告符号完全一样。整面刻满，只有那一种符号。四百七十层历史，一层警告。这个比例本身就是一种信息——镇星一族在用自己的方式告诉后来的发现者，历史的百分之九十九都是已知的，真正重要的事情只有一件。”
“混沌会回来。”林辰说。
苏月看着他，点了点头。她的眼神里已经没有了水星任务刚出发时那种科学家特有的求知兴奋，取而代之的是一种更沉重的、近乎责任感的东西。“而且根据水星核心的感知数据，混沌的活动在过去几百年里持续增强。这意味着什么——意味着它从来就没有真正离开过。它只是在太阳系外面等着。等什么？等地球深处那个东西成熟。”
“那个东西是什么？”
“我不知道。但我找到了一个线索。”苏月从数据板上调出了一组复杂的频谱图，那是从水星核心传来的信号中提取出来的极低频振荡，频率低到了每千年才完成一个周期——如果不靠核心主动提供的数据，人类的仪器根本不可能捕捉到这种尺度的波形。
“这是地球核心发出的信号周期。”苏月说，“水星核心持续监测着所有八个核心的状态。根据它的数据，地球核心的能量脉动自从被封入地壳之后就一直在以极其缓慢的速度增强。四十亿年前刚封存时，它的脉动周期是每一万四千年一次。到了今天，这个周期已经缩短到了每六十三年一次。而且还在持续加速。按照目前的加速曲线——它的脉动周期将在三十年内达到每分钟一次。”
“和水星核心一样。”林辰说。
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