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“一个沉睡了亿万年、埋在冰层下两千多米的未知构造体，感应到人类靠近之后主动打开了自己的外壳。”苏月的声音在压抑不住的颤抖，但她说的每一个字都咬得很清晰，“这说明两件事。第一，外壳的开启机制至今仍处于工作状态，它的能量系统没有耗竭。第二，它对我们的到来有预设的应对方案——它知道会有人来。它一直都知道。”
“021号当年钻到这里的时候，外壳也打开了？”林辰问。
“根据任务日志记录，他在钻头碰到外壳之后就失去了联系。”苏月顿了一下，“不是通讯故障，而是他的所有生理监控数据出现了异常波动，地面控制台认为他出现了严重的辐射暴露反应，所以下达了强制撤回指令。那之后的三分钟里发生了什么，他的日志里一个字都没有写。”
“也许他不是没写。也许他被禁止写了。”林辰低头看着手动越权控制器背面那张泛黄的标签，“‘往下，再往下。它在等你’——他知道自己在做什么。他想让我继续他没有完成的事情。”
他按下了手动越权控制器的第一个按键，将钻探平台切换到手控模式。然后他缓慢地推动了方向摇杆。
钻探平台收回了钻头，将前端推进器的功率降到最低，以最缓慢的速度穿过那道自行打开的圆形开口，进入了外壳内部。
通道很窄，刚好够平台通过。内壁光滑得不像是几十亿年前建造的产物，更像是昨天刚刚抛光过的金属表面。平台推进器的离子流打在内壁上，反射出一种淡蓝色的荧光。荧光沿着内壁向远处延伸，逐渐减弱，最终消失在通道的弯道尽头。
深度数据显示，通道以大约三十度的角度向下倾斜，方向直指两千三百米深处的核心区域。平台以每分钟十米的速度向下滑行，复合缆线在身后缓缓释放。
“空气。”小七突然开口。
“什么？”
“我在通道内部检测到了极其稀薄的气体。成分是氦气为主，含有微量的氖和氩。气压极低，不到地球海平面气压的百万分之一。但这不是关键——关键是在这个深度、这个温度条件下，不应该存在任何气态物质。气体在这种极寒环境中应该早已凝固成冰晶附着在通道内壁上。但它们没有。”
苏月凑到环幕前仔细看着气体分析数据，看到第四个数据点的时候脸色彻底变了。“气体的温度——比通道内壁高。不是高一两度，是高了将近三摄氏度。这些气体是从通道深处释放出来的，来自核心附近。核心的温度高于冰层
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