星任务中失踪。但根据航线数据，他在失踪前曾经在水星轨道停留了四个小时。四个小时——足够完成一次从轨道到极地再返回的完整往返。他来过水星，从水星离开，然后才去了木星。”
“你怀疑他在水星遇到了和我们一样的事情？”
“不是遇到了一样的事情。”苏月看着舷窗外那片恢复了沉寂的黑暗，“我觉得他遇到了更多。他在水星看到了或者感受到了什么，然后带着那个秘密去了木星。也许他去木星不是为了赴死——也许他是去确认某个和水星核心有关的更大的真相。”
林辰沉默了很久。
辰星号已经爬升到了水星极地轨道上方八十公里的安全高度，恢复了稳定的绕极轨道。那颗灰白色的行星在舷窗中安静地旋转着，极地的阴影区重新变成了一片不可见的深黑。
但林辰知道，那片黑暗不再只是一片冰层。它是一层掩盖。一层持续了亿万年之久的、厚重的地质外壳，包裹着一个曾经醒着、也许至今仍半醒半睡的存在。
而今天，他碰了它一下。它回应了。
“返航。”他说。
“返航？”苏月看向他。
“先回月球。我们手里有一张高清扫描图、一组核心能量频率数据、一段直接神经通讯的生理记录。这些东西需要花时间分析，而不是在水星轨道上靠猜来做判断。而且——”他抬起右手，握了握拳，感受着指节间残留的轻微刺痛，“我需要弄清楚一件事。”
“什么事？”
“顾城。他以前一定也来过水星。他一定也感受到过这个。但他选择了沉默，选择留在矿业局，选择当总教官，继续替他们筛选下一代能与核心共振的人。我需要知道他到底站在哪一边。”
辰星号的引擎重新点火，船首指向月球的方向。小七自动规划了一条最优返航轨道，避开太阳引力最强的区域，以巡航速度脱离水星轨道。
苏月回到了副驾驶位，系好安全带。她从手环里取出那颗辰砂晶体碎片，放在手心里凝视了很久。碎片中微弱的蓝紫色光芒依然在有节奏地明灭，频率不急不缓。
每分钟十二次。
和两千三百米深处的那个核心一模一样。
“它在跟着我们。”苏月低声说，“即使飞到了轨道高度，这颗碎片仍然和它保持着同步共振。它知道我们去过那里。它知道我们是谁。”
林辰没有回答。他操控着辰星号平稳地驶向月球的方向，在无边的黑暗中划出一道安静的蓝色
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