叶青禾缓缓开口。
“其一，红莲若真心抗狄，请公开章程。兵不犯百姓，旧匪归法，所过州县立册可查。这一条做到了，才谈得上什么叫同道。”
秦先生端起茶盏本想喝一口，闻言茶盏停在了唇边。
“叶姑娘所说的旧匪，指的是……”
“虎霸那一批。”叶青禾看着他。
“占村抢粮、私设关卡、逼人交保护钱。红莲既然举的是义旗，就不能把这群人换面旗子继续养着。”
秦先生没喝茶，而是将手中的茶盏缓缓手下。
“其二，流民各凭自愿。”叶青禾看向众人。
“想留红莲的，我们不拦。想留在我这里种地立契的，红莲也别来协助编屯，更别来划人。谁也不夺谁的百姓。”
秦先生终于开口：“流民无籍无产，若无人约束，难免四处流散。红莲代为编屯，也是为他们谋一条活路。”
“活路可以给，但籍不能强编。”叶青禾反驳道。
“愿意留下的，立契。愿意走的，放行。若连这点选择都不给，还谈什么为民？”
秦先生的唇角动了动，没有再争。
叶青禾见此继续说道：“其三，若真想结盟，那红莲就先把南线那股北狄残部打了。”
秦先生猛然抬起头，看向叶青禾。
“抗狄的诚意，不在嘴上，而在战场上。”叶青禾说得铿锵有力，让在场的每一个人都听见。
“这一仗打赢，青石口以北，我们视红莲为友军。”
“只要这三条都做到，我们才可以再谈粮台、官道和编屯。”
说到这里，叶青禾笑了笑。
“做不到，那就各守各的地界。谁越界，便按敌军论。”
议事厅内无人说话，秦先生也许久没再说话。
半晌，他拱了拱手。
“叶姑娘快人快语，在下必将原话带回。”
“那就有劳了。”叶青禾坐回主位。
秦先生又行了一礼，转身离开。
夜里，叶青禾去了钟敬的院子。
钟敬披着一件旧外袍，坐在昏黄的油灯下，手里拿着一块破布，慢慢擦拭一杆卷刃的旧长枪。
听完白日里的交锋，他停下动作。
“丫头，你那三章，立得好。”
“可你知道，乱世里最容易借的是什么吗？”
叶青禾坐在他对面。
“旗
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