的功劳，末将已着人造册，具本呈报兵部了。”
“好。”镇北王一挥衣袖，
“那本王便再上一道折子。左路军新设一卫，便定名为苍牙卫，保举你任指挥使。”
镇北王目光重新落回周起身上：“此番到了京中，面见圣上，好生应对，莫丢了咱们北境边军的脸面。”
“谢王爷厚恩。”周起当即抱拳。
他心底也是一跳，万没料到镇北王会在寿宴上，便直接赏了他一个指挥使的实衔，连苍牙堡的守备也一并顺理成章地坐实了。
大殿中一时没了声响。
各人肚里的算盘，倒拨得比方才更快了。
“父王爱惜有功之将，儿婿原不该多嘴。”
席间，这时慢悠悠起来一个声音。
“只是，这周千户前几日在雁雍城里，还留下一桩公案。今日若不趁早当着父王的面分说明白，只怕日后更要落人口实。”
周起看在眼里，险些没笑出声来，王爷前头才亲口称赞，这厮后脚便跳出来拆台。
满堂文武可都长着眼，他这一脚，踹的哪里是周起，分明踹在自家丈人的金面上。
未及对敌，先塌了自家的台盘，当真蠢到了家。
镇北王霜眉一压：“何事？”
陆勋未急着答话，先走到那名端着寿礼的小内侍跟前，往那托盘上轻飘飘地溜了一眼。
“周千户今日这份寿礼，备得倒是当真俭省。”
周起转过身来，拢了拢袖口，等着他往下说。
陆勋淡笑，冲着镇北王微一欠身：
“父王。礼之轻重，全在心意，这原不打紧的。只是儿婿前日在营里，听得几句闲话，都说这周千户到了咱们雁雍，出手可阔绰得紧，单是在醉雁楼吃一顿酒，便留下了番商五十匹上等好马。”
镇北王的目光自陆勋身上慢慢移开，落在周起面上：
“留下？如何留下？”
“听闻是几个哈撒儿部的番商，带着马群入关，本本分分来做买卖的。如今这五十匹马到了周千户的手里，那几个番商却四处奔走求告，只说是受了兵痞逼迫，不得不交。”陆勋换上一副痛心疾首的模样。
他负起双手，在大殿里缓步踱了小半个圈子：
“儿婿初闻此事，也是不敢尽信。周千户乃是斩城主、破天狼，为我大宁立下过赫赫战功的虎将，岂会仗着手里的军威，在父王治下，去占几个过路商贾的便宜？”
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