“非吾之罪！非吾之罪啊！”
“拖延出兵，非我户部之过，亦非户部所能独断。整军备战，粮草先行，方可出兵，此乃兵家常理，岂是老夫一人所能定夺？为何老夫偏要受此污秽之辱？老夫一世英名，毁了，毁了！简直毁于一旦呐！”
他说到此处，声音发颤，老泪纵横，竟有几分凄然。
“太尉，今日早朝，老夫便请辞归乡，安享晚年，不受此辱。请你助我完成此愿。”
长孙无忌看着他，心中虽有几分感同身受，却仍沉声道：
“你我皆朝廷重臣，而今国家危难，外敌入寇，岂能在此时弃国家而不顾？若如此，岂非令今日这顿污秽白挨了？”
“你我皆受朝廷俸禄，食君之禄，忠君之事，岂能因这等小事而退缩？如若此战胜，你我皆是功臣，史书自有公论。若此时退去，后世如何看你？说你户部尚书被几个泼妇一吓，便辞官归乡？”
户部尚书闻言，身子一颤，老泪未干，却已说不出话来。
片刻后，崔敦礼亦至。
他下马时神态云淡风轻，衣冠齐整，步履从容，仿佛方才什么都没发生过。可户部尚书鼻端微动，却在那阵清淡的熏香之中，也嗅出了一丝不合时宜的污秽之气。
众人见状，心中竟都平静了几分。
有人感同身受，有人暗自庆幸——庆幸自己沾得不多，庆幸自己不是最狼狈的那个。
随后，诸位重臣、武将陆续抵达。有人下马，有人下轿，彼此之间都能嗅到对方身上的怪味。众人面面相觑，脸色各异，却仍该喧哗的喧哗，该谈论的谈论，仿佛一切如常，什么都没有发生。
只是今日这日子，到底与往日不同。
宫门开启，众臣鱼贯而入，步履依旧忙碌，神色依旧肃然，与往日并无二致。
唯独多了一个动作——
人人掩鼻。
不多时，李靖自建福门方向而来，按制下马。他身上亦带着不弱于众人的污秽之气，却神色云淡风轻，步履一往无前。
他目光扫过群臣，只见众人虽竭力维持朝堂体面，却各有遮掩：有人以折扇轻抵鼻端，有人以袖口微掩，有人借整笏板之际侧首避气，有人将香囊提至胸前，也有人假作整理冠带，顺势以衣襟隔住异味。满殿衣冠俨然，却掩不住那股弥漫不散的怪味。这般作态，不过是掩耳盗铃，自欺欺人罢了。
李靖心中暗笑。
铺垫已成，好戏即将开演。
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