底是什么模样。”
玉鲸心中大恸。她想起爷爷临终时的样子——平静,安详,没有痛苦。他等到了自己的归期,却没有等到那只鸟。橘奴替他等。
此后的日子,玉鲸每日午后都到筠斋前陪橘奴坐一会儿。瓷渡有时也来,带一碟鱼干,放在石上。橘奴嗅嗅,舔两口,便不再吃。它已吃不下多少东西了。
这一日黄昏,晚霞如火,映得筠斋如披金纱。橘奴忽然从石上站起,全身毛发炸开,琥珀之目骤然亮起,如两盏灯。它望着竹林深处,一动不动。
玉鲸随之望去——竹林深处,暮色沉沉,什么也看不见。
“你看到了什么?”玉鲸问。
橘奴不答,只是望着。它全身绷紧,爪子死死扣住石面,身体微微发抖。玉鲸以眉心光照竹林深处,隐约见有一点朱红,在竹影间一闪,旋即消失。
“那只鸟?”玉鲸心中一震。
橘奴忽然长鸣一声,其声凄厉,闻之落泪。它从石上跃下,踉跄了两步,向竹林奔去。跑了几步,又回头,望了玉鲸一眼。那一眼中,有期待,有告别,有不舍。
玉鲸想追,槐君以杖拦她:“让它去。它等了一辈子,不能让它带着遗憾走。”
橘奴转身,没入竹林。竹影婆娑,暮色四合,橘色的身影一点一点融进黑暗,终于不见。
玉鲸立于筠斋前,泪流满面。
是夜,瓷渡入竹林寻橘奴,不见。只在那块青石旁,发现一串爪印,从石上延伸至竹林深处,然后消失。爪印旁,有一片竹叶,叶上沾着几根橘色的毛。
白鹿以角光探竹林,呦呦而鸣,角光所至,竹影中隐隐有一丛青竹,竹节上生着琥珀色的纹路,如猫眼。
“它化作青竹了。”瓷渡抚竹,竹节温润,如抚橘奴之背。
玉鲸跪于竹前,以额触地:“你等了一辈子,终于等到了。虽未看清,但你知道它来过。够了。”
竹林沙沙,如答。
次日清晨,弟子们发现筠斋前多了一丛青竹。竹不高,约人膝,竹节上的琥珀纹路在晨光中微微发亮。有弟子欲拔,玉鲸止之:“这是橘奴。让它在这里,陪我们。”
从此,筠斋前多了一丛青竹。每至黄昏,竹影婆娑,琥珀色的竹眼便会发光,如猫眼望月。
孟婉贞在茶寮中煮了一壶茶,倒了两碗。一碗自己喝,一碗放在对面空位。她翻开《无字经》,心中念着橘奴。经书上,浮现出一只橘猫,蹲在青石上,望着竹林深处,一
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