此反复，竟一路跟到了采药的地方。
那是一片悬崖下的缓坡，坡上阳光充足，野花遍地。灵芝长在朽木旁边，首乌缠在老藤之上，雪莲藏在石缝之中，龙骨则嵌在崖壁上。侯榑教柳直辨认：“灵芝以色赤、形状像云的是上品；首乌以块大、皮黑的最好；雪莲要采那花瓣未全开的，药性最足。”
柳直认真记下，和沈采薇分头采掘。小白鹿卧在一旁，时而低头吃草，时而抬头望天，悠然自得。
侯榑独自攀上崖壁，用铁钎凿取龙骨。龙骨是上古灵兽的遗骸，深嵌在石头里，需要用巧力撬，稍有不慎就会碎裂。侯榑凝神屏息，一钎一钎，终于凿下一块尺余长的龙骨，色如白玉，温润有光。
他正要下崖，忽然听见柳直惊呼。侯榑急忙看去，见一条大蛇从草丛中窜出来，朝柳直扑去。那蛇通体青碧，粗如儿臂，长有一丈多，獠牙外露，眼里闪着凶光。
柳直吓得脸色发白，僵立不动。沈采薇急忙用柴刀挡在柳直前面，却被蛇尾一扫，连人带刀摔出一丈多远。
小白鹿骤然站起，角上光芒大盛，直射青蛇。青蛇遇光，凶焰顿敛，蛇身一缩，盘成一团，瑟瑟发抖。
侯榑跃下崖壁，护在柳直身前，喝道：“何方妖孽？”
青蛇昂首，竟吐出人言：“我不是妖孽，我是青崖守药之灵。你们偷我的灵芝、首乌、雪莲、龙骨，我岂能容？”声音像老妇人，沙哑而苍老。
侯榑怔住，抱拳道：“在下玄火书院侯榑，奉师命采药济世。不知此山有主，冒犯之处，望乞恕罪。”
青蛇冷笑：“济世？你们凡人，嘴里说济世，实则贪得无厌。今天采灵芝，明天挖首乌，后天就要掘我青崖根基！我守此山千年，见过太多。”
柳直壮着胆子说：“我们真的是济世！我们书院不收诊费，药也只取所需，从不滥采。你若不信，可以跟我们去看。”
青蛇盯着柳直看了很久，见他眼里没有欺骗，蛇信吞吐几次，才说：“你这孩子，眼里干净。我便信你一次。”转向侯榑，“灵芝、首乌、雪莲，你已采的便拿去。龙骨是灵兽遗骸，不可轻取。你把龙骨留下。”
侯榑犹豫。龙骨是几味要药的主料，缺了不行。他正要开口，小白鹿忽然走到青蛇面前，用角轻触它的头，呦呦地叫。青蛇听罢，蛇眼竟有泪光，半晌，叹道：“白鹿为你等求情。罢了，龙骨你也拿去。但我有一个条件。”
侯榑问：“什么条件？”
青蛇说：“你以后每年
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